La Iglesia Católica es una institución, aunque antigua, pero que posee colosales mecanismos de adaptación que le permiten hacer suya cada época en todos los aspectos, incluido el de la arquitectura. Es fácil que la arquitectura católica moderna sea moderna sin entrar en conflicto con la tradición. Y aunque la Iglesia ha dejado de ser el principal cliente y consumidor de la arquitectura hace muchos siglos, se siguen erigiendo iglesias y monasterios, y la edificación de iglesias de los siglos XX-XXI es un capítulo extenso y fascinante en la historia de la arquitectura moderna.
A primera vista, el nuevo monasterio de Santa Catalina de Siena en la ciudad de Paterna en la provincia de Valencia, construido para reemplazar el antiguo claustro ruinoso de las monjas dominicas, parece ser un edificio completamente neo-moderno: minimalismo, geometría reflexiva de volúmenes lacónicos, amplias superficies acristaladas, disposición asimétrica de las aberturas en las fachadas, exquisita distribución de los flujos de luz, el uso de hormigón y otros materiales "nuevos". Incluso la composición paisajística del claustro es minimalista y, por tanto, “moderna”.
Al mismo tiempo, en la solución de este nuevo monasterio no hay nada nuevo o superfluo en comparación con el concepto y práctica original de la arquitectura dominicana, formada en el siglo XIII, cuando los dominicos, habiendo concentrado suficientes fondos en sus manos, lanzaron extensas construcción, primero en ciudades italianas y luego en otras tierras.
Los dominicos, una de las primeras órdenes mendicantes, tomaron prestado su concepto arquitectónico de los ascéticos y rigurosos cistercienses. Su principal característica era el minimalismo radical, que exigía el abandono de los excesos (superfluos), ya sea una ampliación injustificada del tamaño de los edificios, el uso donde se puede prescindir de ellos, las bóvedas, así como los costosos revestimientos de pisos, manchados vidrieras, lujosos utensilios litúrgicos y túnicas sacerdotales, etc. d. Y aunque posteriormente cada uno de estos principios fue violado individualmente varias veces, intentaron mantener el espíritu general de purismo.
Ni este espíritu ni la forma de vida del monaquismo dominicano han sufrido cambios radicales durante 800 años. Por lo tanto, en el siglo XXI, la estructura del plan del monasterio siguió siendo la misma: el mismo conjunto de premisas: el llamado. durante el día: una iglesia, rodeada de locales administrativos, un claustro, un refectorio (refectorio), una biblioteca y durante la noche, es decir, un dormitorio que consta de celdas individuales. En el siglo XIII. estos principios se plasmaron en las formas del gótico y, como entonces, en el plano del monasterio moderno no hay contornos curvilíneos.
Bajo las condiciones de la prohibición de la decoración, la luz se convirtió en el principal principio inspirador de la arquitectura de la Orden Dominicana. En Valencia, los cortes rectangulares de las ventanas de la iglesia hacen que se recueste en rectángulos uniformes en el techo blanco como la nieve, el espacio se llena de reflejos, reflejados por pisos de mármol pulido y superficies de vidrio.
Evitando el historicismo y la cita, el arquitecto Pedro Hernández López y su despacho
Hernández Arquitectos recreó con mucha precisión el espíritu original de la arquitectura dominicana: el vacío y la pureza en la que fluye la vida contemplativa de las monjas modernas, esta vida sin florituras.
