Los "apartamentos de grafito" se llaman así porque tanto el grafito como la madera que se usa para construir la casa contienen carbono. Y para enfatizar este enlace químico, las fachadas del edificio están revestidas con paneles de color grafito: negro y gris.
Ahora que el edificio de nueve pisos con 29 apartamentos ha resistido la prueba del tiempo, es posible analizar el éxito del uso en su construcción de madera encolada multicapa con orientación longitudinal transversal de capas - CLT (Cross Laminated Timber). Este material se asemeja a la madera contrachapada gruesa: de tres a siete capas de láminas de madera se pegan alternativamente a lo largo y a lo ancho con pegamento no tóxico. Por su gran espesor (30 cm y más), tienen un excelente aislamiento térmico y resistencia al fuego. La tasa de carbonización de los paneles CLT es de 0,67 mm por minuto. Es decir, para carbonizar solo el primer panel con un grosor de 300 mm, se necesitarán casi dos horas y media. La estructura de laminado cruzado da estabilidad a los paneles, reduciendo significativamente el efecto de contracción e hinchamiento. Los paneles encolados tienen una densidad significativamente más alta que la madera. Los "apartamentos de grafito" son notables por el hecho de que la madera se utiliza en todas las envolventes de edificios y estructuras de soporte (paredes, techos, techos entre pisos, escaleras), incluidos los núcleos de refuerzo, los huecos de los ascensores.
Solo el primer piso y los cimientos están hechos de concreto. Sin embargo, ahora el autor del proyecto, Andrew Waugh (Waugh Thistleton Architects), dice que el primer piso debería haber sido de madera.
El acabado de la fachada está hecho de 5000 paneles con dimensiones 1200x230 mm hechos de eternit, un material de fibrocemento, compuesto en un 70% por desechos de madera. Se creó un patrón pixelado de paneles negros, grises y blancos capturando la luz y la sombra de los edificios y árboles circundantes. Para crear la imagen de los "Apartamentos de grafito", los autores se inspiraron en los abstractos "Platos de colores" y "Imágenes grises" del artista Gerhard Richter.
Los paneles de madera se fabricaron en Austria (KLH Massivholz GmbH) a partir de matrices de abeto. Las aberturas de ventanas y puertas, las aberturas técnicas, los canales para el cableado eléctrico se realizaron en los paneles con anticipación, durante el proceso de producción. En Londres, se “ensambló” un edificio a partir de ellos, como de un constructor con la ayuda de soportes metálicos y tornillos.
El alto grado de preparación de los paneles permitió que solo cuatro trabajadores ensamblaran un piso por semana. Y toda la construcción se completó en 49 semanas.
La principal atención de los ingenieros se centró en garantizar la estabilidad de la estructura frente al colapso progresivo y un buen aislamiento acústico y acústico de los apartamentos. Para mejorar el aislamiento acústico se realizaron tarimas flotantes e insonorización de suelos y juntas de tabiques. Como resultado, el rendimiento acústico superó las normas especificadas en las regulaciones para edificios residenciales.
Nueve pisos no es el límite para la madera encolada. Los expertos de KLH UK (una empresa de construcción y proveedor de paneles CLT en el Reino Unido) creen que esta tecnología se puede utilizar para construir edificios de hasta 15 pisos, y el núcleo de hormigón ayudará a elevarse aún más, posiblemente hasta 50 pisos.
