El rascacielos de 52 pisos ha provocado una polémica reacción de los críticos: algunos lo califican como uno de los mejores rascacielos de Manhattan, otros están descontentos con su apariencia modesta, el tercero parece demasiado monumental e incluso parece una fortaleza.
Pero todo el mundo está de acuerdo en una cosa: "La Dama Gris", como se llama desde hace mucho tiempo al periódico, ha creado un nuevo estándar para el espacio de oficinas, convirtiéndose sin problemas en el espacio de la ciudad.
Piano hizo que los muros cortina de vidrio de la torre fueran completamente transparentes utilizando vidrio bajo en hierro. También tomó la mayor cantidad posible de elementos estructurales de la superficie del edificio, por lo que desde todas partes desde el interior hay impresionantes vistas de Nueva York, que ya ha comenzado a influir en el trabajo de los periodistas: los editores admiten que el periódico ahora aparece más materiales sobre la ciudad que antes. Para evitar que esta apertura afecte al consumo energético del edificio, el arquitecto “vistió” el exterior de su edificio con pantallas solares de 186.000 tubos cerámicos de colores claros. No bloquean las vistas desde las ventanas, pero bloquean hasta el 50% de los rayos del sol que calientan las superficies de los rascacielos. En el interior, se complementan con un sistema de persiana automática, que también ahorra aire acondicionado (cuyos ejes se colocan en el suelo de cada planta). Las pantallas se extienden seis pisos por encima del techo de la torre, lo que debería crear un efecto de "fusión en el aire".
A nivel de calle, el edificio es lo más abierto posible y atractivo para los peatones. Las paredes del primer piso también son transparentes, y a través de su vestíbulo se puede ver la calle desde el otro lado del rascacielos. A pesar de que tras los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 aumentaron los requisitos de seguridad de los rascacielos, Piano se negó a transformar su edificio en un búnker de hormigón.
Los visitantes de la oficina editorial ubicada en los 28 pisos inferiores, y las firmas financieras y legales que alquilan oficinas en la parte superior, aún tendrán que pasar por una especie de "puesto de control" que consta de torniquetes rojos y particiones de color amarillo anaranjado. Además, hay un pequeño atrio, donde crecen delgados abedules plateados entre el musgo detrás del vidrio. Detrás de ellos está el Times Center, una sala de conferencias de 378 asientos decorada en tonos rojos tradicionales "teatrales".
En la parte superior, en tres pisos, se ubica el departamento de noticias, que llama la atención en su silencio, a pesar de que es allí donde se está componiendo el nuevo número en un ambiente de prisa constante. Los periodistas se sientan en compartimentos separados, desde donde, gracias a los techos altos, las vistas de la ciudad y los árboles en el atrio de abajo, la iluminación suave complementa la imagen. Para conversaciones telefónicas y personales confidenciales, los cuartos de cubículos de vidrio insonorizados están dispuestos en la mayoría de los pisos del edificio.
Los pisos individuales están vinculados a los niveles adyacentes mediante escaleras internas, y también se proporcionan espacios para reuniones informales en todas partes, lo que debe fomentar la interacción entre las divisiones individuales y el personal del periódico.
Renzo Piano quería organizar un jardín en la azotea con una piscina y una plataforma de observación abierta a todos los interesados, pero este elemento del plan no se implementó por razones de seguridad.
En un día soleado, la torre de 320 metros se ve gris claro, y su volumen de luz casi fantasmal en el paisaje de Manhattan parece ser una metáfora de la existencia de un gran periódico tradicional en la era del rápido desarrollo de la tecnología de la información. A pesar de la exitosa y sólida presencia de The New York Times en Internet, no se sabe en qué se convertirá, ni siquiera si existirá en veinte años. Sin embargo, su liderazgo es optimista de que el rascacielos Piano se convierta en un "hogar" para el periódico al menos hasta el año 2107.
