Los museos de los principales municipios (los condados) de la ciudad de Nueva York no son tan famosos como los de toda la ciudad, o incluso el país entero, como el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte Moderno del MoMA o la Galería Whitney. Pero están mucho más cerca del ciudadano medio y, aunque su presupuesto es diez veces más modesto que el de sus "hermanos" principales, su papel de nexo entre las obras de arte y el espectador no es menos importante.
El Museo de Arte del Bronx ha reabierto ahora después de la renovación del taller de Arcitectonics en Miami. Cuando se fundó este instituto cultural en 1971, estaba ubicado en las instalaciones del Tribunal de Distrito. En 1982, se mudó a una sinagoga vacía que había perdido su congregación a medida que el área se transformó gradualmente de un bastión de clase media a un territorio habitado por hispanos. Este edificio no era apto para museo, por lo que el primer intento de reconstrucción se realizó en 1988, pero sin mucho éxito.
Ahora la caja de hormigón sin brillo está oculta por una "pantalla" de aluminio, las líneas verticales de sus curvas se oponen a los edificios de ladrillo achaparrado del desarrollo circundante. Las ventanas estrechas se esconden en el fondo de estos "pliegues" y no perturban la unidad de la fachada. Los techos altos del vestíbulo están sostenidos por un solo soporte, y una rampa ubicada en la pared más alejada de la entrada conduce a las salas de exposiciones. Los interiores de las galerías son muy discretos, con paredes blancas y suelos de hormigón gris aptos para casi cualquier exposición. El único punto brillante es el mural de artistas latinoamericanos locales en la pared del vestíbulo.
Pero esto es todo, hasta ahora solo la primera etapa de la perestroika. Al sur del edificio existente, se construirá un complejo con nuevas salas de exposiciones, una sala de teatro y un edificio de apartamentos de gran altura. Todo esto también se erigirá según el proyecto Arcitectonics.
Para el Museo de Queens, la renovación acaba de comenzar. El proyecto de Nicholas Grimshaw incluye convertir el estadio de hockey cubierto en una nueva ala, así como renovar la fachada y los interiores. El edificio fue construido originalmente para la Exposición Internacional Art Deco de 1939, y en 1946-1950 fue la primera sede de la Asamblea General de la ONU. En 1964, se utilizó como pabellón de Nueva York en la Exposición Internacional. El museo se instaló allí en 1972, cuando se organizó en sus pasillos una exposición permanente de una colección de cristalería Tiffany. En 1994, el edificio fue renovado según un proyecto de Raphael Vignoli, y en 2002 Eric Owen Moss ganó el concurso para una reconstrucción a gran escala del museo. Pero, al final, su versión se consideró insuficiente para las necesidades del instituto.
Grimshaw propuso un proyecto discreto y cuidadosamente pensado a la dirección del museo. Su detalle más llamativo es el llamado "jardín de invierno", un patio acristalado que se puede utilizar para la exposición de esculturas y para recepciones. Desde allí, la luz entra en los pasillos circundantes. La fachada este que da al parque conservará su pórtico original de 1939, detrás del cual habrá un muro cortina de vidrio. Con vistas a la concurrida calle, la fachada oeste también estará acristalada, y sus paneles de vidrio esmerilado al ácido tendrán el nombre del museo inscrito en los 138 idiomas que habla Queens.
