El nuevo puerto espacial será la primera instalación comercial de este tipo en el mundo, y una de sus principales funciones será atender vuelos turísticos. Se erigirá en el desierto en la frontera entre Estados Unidos y México, cerca de la cordillera de San Andrés.
El iniciador de la construcción es Virgin Galactic, que opera en conjunto con la Autoridad del Puerto Espacial de Nuevo México (NMSA) patrocinada por el gobierno de los Estados Unidos.
Edificio nuevo con un área de 10,000 sq. m servirá como una "estación" para los turistas que parten hacia un espacio sin aire y regresen a la Tierra, la sala de control del cosmódromo y un hangar para estacionar aviones y lanzaderas; también albergará las sedes de Virgin Galactic y NMSA. La tarea resultó estar bastante en el espíritu del trabajo de Foster y, como diseño preliminar, se presentó un edificio orgánico y aerodinámico que podría encajar fácilmente en el escenario de cualquier película de ciencia ficción.
Los visitantes y empleados serán guiados al interior por una "trinchera" enterrada. Sus paredes contarán con textos e imágenes que cuentan sobre la historia de Nuevo México, sobre los primeros pobladores y también sobre la historia de la exploración espacial. La línea de este túnel abierto continúa en el plano del edificio, a través del "superangar", donde estarán las naves espaciales, y el área de la "sala de espera". Según el proyecto, el edificio se profundiza en el suelo, lo que permitió utilizar energía geotérmica para calentarlo y enfriarlo. También mitigará el impacto de los cambios bruscos de temperatura característicos de la zona y utilizará los vientos del oeste para la ventilación natural del complejo. La luz solar se utilizará ampliamente para iluminar edificios (en particular, espacios para turistas espaciales), así como para generar electricidad mediante paneles solares; Asimismo, la terminal ha diseñado sistemas para el retratamiento de aguas. Todo esto le permite contar con la construcción de un certificado LEED platino.
El presupuesto de construcción es de 31 millones de dólares, su construcción está prevista para el período 2008-2010.
Cabe señalar que todavía no estamos hablando de vuelos espaciales reales: la nave espacial SpaceShipTwo con turistas elevará un avión de carga especial White Knight Two a una altura de 15 km, luego la "nave estelar" despegará a una altitud de 135 km, en el espacio suborbital de la Tierra. Allí, sus pasajeros podrán experimentar cinco minutos de ingravidez y ver nuestro planeta como solo lo ven habitualmente los astronautas. En total, dicho viaje tomará alrededor de 2.5 horas y costará $ 200,000.
