El nuevo museo no puede presumir de una exposición permanente, ni siquiera tiene su propia colección de obras de arte. Pero, sin embargo, se le llama el “museo del siglo XXI”. Este título, que es reclamado por muchas instituciones culturales contemporáneas, el Centro Nacional de Arte planea confirmar por el hecho de que podrá albergar permanentemente exposiciones temporales a gran escala de arte japonés y extranjero (el área total de su espacio expositivo es de 14.000 metros cuadrados, el más grande de Japón) y también apoya activamente a los artistas jóvenes.
El edificio fue erigido en el moderno barrio Roppongi de Tokio, que ya alberga el nuevo Museo de Arte Mori (ubicado en los pisos superiores de un rascacielos diseñado por la oficina de KPF) y el complejo del renovado Museo Suntory. Pero el Centro Nacional de las Artes es igualmente atractivo para los amantes del arte. Su apariencia está definida por una pared de placas de vidrio de 21 metros, que se curva en una ola a lo largo de la fachada del museo. La decisión del arquitecto no solo se debe a las alusiones a las olas en el puerto de Tokio: esta pantalla de vidrio ahorra energía gastada en aire acondicionado: deja pasar la luz del día, pero retiene más del 90% del calor solar y la radiación ultravioleta.
Al mismo tiempo, el proyecto del museo permite exportar y transportar de forma rápida y sencilla materiales de diversas exposiciones, y esto se puede hacer simultáneamente. A pesar de que las exposiciones "itinerantes" se convertirán, al menos en los primeros años, en el principal relleno de las salas del Centro Nacional, tal hallazgo técnico fue necesario.
Kisho Kurokawa ve su edificio como un centro cultural internacional: en su opinión, casi cualquier tipo de obras de arte, incluso las más nuevas e inusuales, se pueden exhibir allí. También abrirá una extensa biblioteca de literatura especializada, y en el futuro se planea crear una base de datos de todas las exhibiciones almacenadas en museos de arte de todo el mundo (aunque hasta ahora esto se ve obstaculizado por la ley internacional de derechos de autor).
