El Instituto de Investigación de São Pau, diseñado por PichArchitects - Pich-Aguilera y 2BMFG Arquitectes, es parte del complejo histórico de este hospital, adyacente a la Casa de la Convalescència de gran escala, un monumento de la UNESCO, terminado solo en 1930 como un ejemplo de Estilo Art Nouveau catalán. Este antiguo edificio del hospital ha pasado a manos de la Universitat Autònoma de Barcelona.
Para coordinar el nuevo edificio con el "vecino" histórico, pero sin copiar, los arquitectos eligieron placas cerámicas curvas para las fachadas, que se montan sobre él como una cortina calada, protegiendo del calor del sol, pero sin impedir que la luz entrando. El lado exterior de las placas - los colores de la terracota natural - se hace eco del tono de las fachadas de la Casa de la Convalescència, y desde el interior del edificio, o visto desde abajo o de lado, su "lado equivocado" es visible, cubierto con esmalte de color. Sus tonos se toman del revestimiento de mosaico de las cúpulas del edificio histórico; más precisamente, recuerdan el color de estas cúpulas antes.
El edificio con una superficie total de 9.700 m2 tiene dos niveles subterráneos y cuatro niveles sobre el suelo. Se concibe como un edificio prefabricado con el fin de reducir los tiempos y costos de construcción, y lo más importante, reducir su impacto en el medio ambiente. Por la misma razón, en lugar de la demolición, es posible el desmantelamiento, después de lo cual los materiales se pueden reutilizar.
Sin embargo, para posponer el derribo, cada piso de 80m x 11m está desprovisto de soportes, lo que permite dividirlo como se desee, adaptándose a la nueva función. De esta forma, el edificio podrá mantener la demanda el mayor tiempo posible.
En la medida de lo posible, el proyecto prescindió de todos los componentes innecesarios: falsos techos, barandillas, varios tipos de revestimientos. Materiales seleccionados: con bajo impacto ambiental y baja huella de carbono (a diferencia de, por ejemplo, el acero inoxidable).
Los paneles solares están instalados en el dosel sobre el techo y se planea que sea ecológico. El agua de lluvia se recoge en una cisterna de 40 cm de espesor con un área igual a todo el techo. Sirve como amortiguador térmico y acústico, protegiendo el edificio del sobrecalentamiento y el ruido, y el agua va a regar el techo y las cisternas de los inodoros.
La construcción también afecta la calidad del aire en la ciudad: la fachada en el nivel de la planta baja está cubierta de partículas fotocatalíticas, que son capaces de capturar y descomponer los contaminantes del aire.
El coste del edificio es de 1.300 euros el metro cuadrado, lo que lo hace económico.
