La piscina de pingüinos se construyó en el zoológico de Londres en 1934. El proyecto fue desarrollado por el arquitecto emigrado ruso Berthold Lubetkin con su oficina de Tecton y el ingeniero de diseño Ove Arup. El pabellón se convirtió en un edificio emblemático para el entonces emergente modernismo británico, y su solución de ingeniería también fue innovadora: los autores lograron demostrar la plasticidad y las capacidades constructivas del hormigón armado. Sin embargo, la piscina está vacía por decimoquinto año: el asunto está en la infección, que infectó a los pingüinos que allí viven. La hija del arquitecto Sasha Lyubetkin dijo que dado que el "pingüinarium" no se usa para el propósito previsto, debe "romperse en pedazos pequeños". Pero parece que solo ella lo cree.
El motivo de la conversación fue la declaración de la administración del zoológico de que no se les ocurrieron nuevas opciones para usar la estructura y que no van a asentar a otros animales allí. cómo
Sasha Lyubetkin explicó al Camden New Journal que está "terriblemente triste" al ver que la creación de su padre no encontró aplicación. “El complejo fue diseñado como un área de juegos para pingüinos y una atracción para los espectadores, y no veo que sea adecuado para otra cosa”, razonó la hija del arquitecto. "Puede que sea el momento de eliminarlo".
En el territorio del aviario hay una piscina en forma de huevo y casas nido alrededor, pero el orgullo especial del "pingüinarium" son dos puentes de hormigón en forma de espiral doble, que parecen flotar sobre el cuenco de la piscina sin más apoyos. La idea no se habría realizado sin la participación de Arup, quien sugirió reforzar el hormigón y verterlo en el encofrado en el mismo lugar para hacer elementos de carga complejos.
En su concepto, Berthold Lubetkin se basó en las ideas del conductismo, una dirección de la psicología y la filosofía, según la cual las características de comportamiento de las personas y los animales son el resultado de la influencia de su hábitat. Por lo tanto, el diseño del aviario reprodujo simultáneamente las condiciones de vida naturales de las aves y formó un ambiente "estimulante".
En 2004, los pingüinos que padecían pododermatitis fueron sacados de la cuenca de Lyubetkin: esta enfermedad es común entre las aves cautivas. Al caminar sobre el piso de concreto, aparecieron abrasiones en las patas de los pingüinos, que se convirtieron en un semillero de infecciones y comenzaron a sangrar. En 2011, los animales se alojaron en un nuevo y espacioso recinto. Durante algún tiempo, los cocodrilos vivieron en el "pingüinario" desocupado, pero no se quedaron mucho tiempo.
En una conversación con los periodistas, Sasha Lyubetkin enfatiza que su padre consultó con el biólogo Julian Huxley para asegurarse de que su instalación estuviera a salvo. “Por supuesto, como en todas las esferas de la actividad humana, el conocimiento sobre los animales y sus hábitos cambia y se desarrolla constantemente. Con toda probabilidad, lo que fue la vanguardia de la década de 1930 [no lo es hoy]”, sugiere.
Este comentario llevó a John Allan, el arquitecto de profesión que escribió la biografía de Berthold Lubetkin y que trabajó en la restauración de la piscina en la década de 1980, a escribir una respuesta pública al periódico Evening Standard. Allan culpa a la Dirección del Zoológico de Londres por los problemas con el pabellón. Por ejemplo, de acuerdo con la decisión de la institución, la pista cauchutada original fue reemplazada por una de concreto. “Durante la restauración, aplicamos una capa de gránulos de cuarzo a la superficie de la rampa: era del interés de los cuidadores, pero inconveniente para los pingüinos, que están acostumbrados a caminar sobre superficies resbaladizas”, continúa John Allan. Además, el aviario fue diseñado originalmente para especies antárticas, que están acostumbradas a apiñarse y criar polluelos juntos. El zoológico instaló allí a los pingüinos de Humboldt sudamericanos: colocan los nidos por separado, en agujeros especialmente excavados, por lo que las casas eran mucho peores para ellos. Allan espera que el estado del monumento de la primera categoría, la más alta, salve la creación de Berthold Lubetkin y se utilice, por ejemplo, como escultura. “No siempre es culpa del edificio que se vuelva inutilizable”, enfatiza el arquitecto.
George Osborne, un destacado político conservador y ahora editor en jefe del Evening Standard, estuvo de acuerdo en que la destrucción de un edificio catalogado era "un acto de vandalismo cultural" e incluso calificó las palabras de Sasha Lyubetkin de "paricidas". También sugirió que se podrían encontrar "usos más creativos" para el gallinero de pingüinos.
El propio zoológico de Londres no tiene respuesta a la pregunta de qué será de la obra maestra del modernismo. “Aún no tenemos intenciones de hacer nada con la construcción”, comenta un representante de la institución. - Los pingüinos ahora viven en Penguin Beach, el aviario más grande de Europa con una piscina de 1200 m2».
