El nombramiento de Shelley McNamar e Yvonne Farrell, así como el tema de la futura Bienal, hasta ahora han sido comentados únicamente por Paolo Baratta, presidente de la Fundación La Biennale di Venezia. Según él, la exposición 2018 continuará la línea marcada por la XV Bienal de Alejandro Aravena, que mostró la arquitectura como una herramienta importante para la sociedad civil, organizando espacios para vivir y trabajar y respondiendo a las necesidades de las personas y las comunidades. Los arquitectos irlandeses en su exposición presentarán la calidad del espacio público y privado, el área urbana y el paisaje como el objetivo principal de la arquitectura. Baratta también destacó la amplia experiencia pedagógica de McNamara y Farrell (han estado enseñando activamente en universidades desde 1976, incluidas las universidades de Harvard y Yale) y su capacidad para despertar el interés por el tema entre las generaciones más jóvenes.
El taller de Grafton existe en Dublín desde 1978, y Shelley McNamara e Yvonne Farrell ganaron fama mundial en 2008, cuando
el edificio de la Universidad Bocconi de Milán fue galardonado con el Gran Premio del primer Festival Mundial de Arquitectura. A esto le siguió el León de Plata de la Bienal de Venecia de 2012 y la nominación al Premio Sterling. En 2016, las mujeres irlandesas volvieron a ser pioneras y recibieron el primer Premio Internacional de la Real Unión de Arquitectos Británicos (RIBA) por el edificio de la Universidad en Lima.
Los proyectos de Grafton incluyen muchos edificios públicos, principalmente para instituciones educativas. Se trata de una arquitectura lacónica, a menudo austera, pero siempre expresiva, que utiliza plenamente las capacidades de un material en particular. Shelley McNamara e Yvonne Farrell son figuras importantes en una escuela de arquitectura irlandesa muy interesante, y su reconocimiento internacional es bien merecido, pero su éxito como curadoras hasta ahora plantea preguntas: no son muy conocidas por sus exposiciones exitosas o como teóricos y publicistas. La Fundación La Biennale di Venezia no justifica en modo alguno su elección, lo que hace sospechar una "crisis de personal" en la gestión de la principal exposición arquitectónica del planeta.
