La torre i360 de British Airways, que se inaugurará el 4 de agosto, ha establecido dos récords mundiales a la vez: la atracción de observación más alta con una plataforma de observación móvil y la estructura de capital más delgada (la relación entre el espesor y la altura es de 1: 8, el espesor es de 3.9 metro). La construcción duró dos años y se eligió Brighton, un famoso centro turístico en la costa sur de Inglaterra, como el sitio para la torre. En los recorridos turísticos, una cabina cápsula acristalada elevará lentamente a los visitantes a una altura de 161 m, desde donde se abre un panorama de un radio de casi 42 km (26 millas): la costa y el Canal de la Mancha que separa Inglaterra de Francia. La cabina puede acomodar hasta 200 personas a la vez.
Es de destacar que el i360 apareció en el sitio de otra atracción de la costa sur: el West Pier (1866), que en varias ocasiones sirvió como sala de conciertos, teatro, restaurante y cafetería-tetería. En la década de 1970, el edificio de hierro fundido y acero fue abandonado y en la primavera de 2003 finalmente fue destruido por los incendios. Luego, la agencia nacional para la protección de los monumentos "English Heritage" (English Heritage) dictaminó que la restauración del edificio de la época victoriana no funcionará: la restauración le costará al tesoro demasiado caro. Sin embargo, el fondo
El West Pier Trust, creado en 1978 específicamente para preservar el West Pier, no pierde la esperanza de resucitarlo algún día. Quizás el futurista "caramelo gigante" de la torre de observación, que ahora ha aparecido en el sitio de la atracción histórica, ayude con esto, especialmente porque las antiguas taquillas de boletos, que se encontraban en la entrada del muelle, ahora se han recreado en al pie del nuevo edificio y albergar el "West Pier Tea Room" y la taquilla …
La estructura de 'caminar sobre el aire' del i360 (a diferencia del muelle que invitaba al público del siglo XIX a 'caminar sobre el agua') fue diseñada por David Marks y Julia Barfield, fundadores de Marks Barfield Architects. Al parecer, la pareja de arquitectos decidió repetir el éxito de su otra creación, la noria London Eye, inaugurada en la capital británica en 2000. Fue el "Ojo" el que trajo dinero y fama mundial a los cónyuges. En el caso del edificio Brighton, los arquitectos esperan recibir ingresos a través de la empresa promotora, de la que son los principales accionistas. A su vez, el presupuesto de la ciudad se repondrá con 1 millón de libras esterlinas al año, algunas de las cuales, junto con las donaciones voluntarias, se destinarán a la reactivación del West Pier. British Airways también participó en el proyecto, que se refleja en el nombre de la torre de observación.
Tenga en cuenta que el costo del proyecto se estima en casi £ 50 millones. Las entradas para visitar la nueva atracción ya están a la venta: para adultos, por £ 15, y desde £ 7.50 para niños mayores de cuatro años (los más jóvenes serán admitidos gratis de cargo). Durante el día, la duración del "vuelo" será de 20 minutos, y después de las seis de la tarde, cuando la cápsula se transforma en barra, durante media hora.
