Después de Spaceport America en Nuevo México, el trabajo de Foster fuera de la Tierra es un paso lógico. Pero en el caso de la Luna, no estamos hablando de un entretenimiento, sino de un proyecto de estado sólido: el cliente es la Agencia Espacial Europea.
Examina las perspectivas de colonización de la Luna: para ello, las regiones de sus polos son adecuadas, donde el sol casi siempre brilla y las caídas de temperatura son mínimas, y los paneles solares también darán la máxima eficiencia. Pero con el posible desarrollo de un satélite terrestre, la entrega o producción de materiales de construcción in situ se convertirá en un problema.
El proyecto de Foster resuelve este problema: en un cohete, solo se entrega allí un contenedor cilíndrico con un "encofrado" inflable. Después de su instalación en el lugar, se rocía una mezcla de suelo lunar (regolito) y óxido de magnesio usando una impresora 3D, y una solución salina actúa como la "tinta". Para que el líquido no "hierva" en condiciones de vacío, entrará en la capa de regolito en dosis mínimas. Cuando se "imprime", se obtendrá material con grandes cavidades, que se asemeja a la estructura de los huesos de las aves.
El proyecto base está diseñado para 4 personas, a quienes tales paredes pueden proteger de temperaturas muy altas y bajas, radiación gamma cósmica, pequeños meteoritos. El polvo lunar (que es muy peligroso para el tracto respiratorio) y el nivel requerido de aislamiento térmico siguen siendo un problema.
La impresora D-Shape fue desarrollada por la empresa inglesa Monolite, que la utiliza para crear esculturas y arrecifes de coral artificiales. El modelo actual es capaz de "imprimir" 2 m / h, actualmente en desarrollo - 3,5 m / h. A este ritmo, la construcción de la base llevará una semana.
Los ingenieros italianos Alta SpA y el instituto de ingeniería Scuola Superiore Sant'Anna (Pisa) también participaron en la preparación del proyecto. Entre otras cosas, encontraron un análogo económico de regolito necesario para los experimentos: las rocas de basalto de uno de los volcanes en el centro de Italia coinciden en composición con él en un 99,8%. Por lo general, el "regolito" terrestre se produce artificialmente y se vende por kilogramo, pero en este caso tal opción sería excesivamente cara, ya que toneladas de este material se utilizan para experimentos (incluso en condiciones de vacío).
