En 2004, el edificio original del mercado de la ciudad se incendió, una estructura de hormigón de la década de 1970, dentro de la cual reinaba la atmósfera de un bazar tradicional. Luego se decidió restaurar la estructura, "mejorándola" en el espíritu de los Emiratos Árabes Unidos. En lugar de un pabellón comercial ordinario, se inició la construcción de un centro comercial en su lugar, dominado por tres rascacielos. Estas torres, la oficina Trust Tower, el residencial The Domain (también es el más alto con 382 m) y el hotel se completarán en 2012, mientras que el centro comercial que ocupa el espacio a sus pies se ha inaugurado.
Según el plan de Foster, el nuevo Mercado Central no se convirtió en otro centro comercial sin rostro, pero mantuvo el aspecto clásico de un bazar árabe, superando incluso a su modesto predecesor en este. Los paneles de madera calados, como las celosías tradicionales de musharabiya, cubren las paredes desde el exterior y forman las fachadas de las tiendas en el interior. Numerosos callejones y patios se iluminan a través de las mismas aberturas de celosía en los techos y a través de vidrieras en tonos azules. Cabe señalar que incluso el centro comercial aún no se ha abierto por completo: ahora solo está listo "El Zoco" ("mercado"). Sus espacios están ocupados por tiendas, muchas de las cuales venden productos familiares al bazar árabe: dulces, artesanías, joyas, alfombras. Pronto, un "Emporium" decidido un poco más lujoso abrirá cerca, dedicado a boutiques de las principales marcas de moda. Cuando el Mercado Central esté en pleno funcionamiento, el techo del centro estará abierto para todos: habrá un amplio jardín, una rareza en Abu Dhabi.
N. F.
