El edificio complementó el edificio existente del Instituto Humanitario, construido en 1967-1979. Su proyecto fue desarrollado por arquitectos alemanes en colaboración con Jean Prouvé, como resultado de lo cual la fachada "innovadora" revestida de acero "Corten" se oxidó antes de lo previsto.
El edificio de Foster tiene 6.300 metros cuadrados. m de superficie útil - para 650 lectores y 700.000 libros. El edificio de cinco pisos, con forma de huevo, está cubierto con una cáscara de dos capas de placas transparentes y mate. En el interior, los niveles del depósito de libros y las salas de lectura están hechos en formas aerodinámicas y onduladas. La transición al edificio antiguo también enfatiza la diferencia entre la biblioteca y el resto del complejo del instituto: es la "puerta de entrada" pintada en naranja.
El propio arquitecto considera que su proyecto es el desarrollo de su trabajo conjunto con Richard Buckminster Fuller: tiene funcionalidad flexible, eficiencia en términos de uso de energía, posiblemente el mayor espacio interior con la menor superficie exterior posible, el uso de luz natural.
