Renzo Piano presentó un proyecto para un paso elevado para su Génova natal, que se construirá en el lugar del colapso. Aceptó llevar a cabo el proyecto de forma gratuita, por amor a la ciudad en la que creció y por un sentido de “responsabilidad cívica” (sin embargo, no se especifican los términos específicos de cooperación entre su oficina de RPBW y el cliente).
La tragedia ocurrió el 14 de agosto de 2018, cuando
se rompió un cable y se derrumbó uno de los dos pilares centrales del Puente Morandi. Arrastró un tramo de 200 metros de la carretera, decenas de autos cayeron desde una altura de 45 metros y fueron cubiertos con losas de concreto desde arriba. El accidente mató a 43 personas.
Renzo Piano intentó alejarse lo más posible de la estructura derrumbada. En lugar del puente atirantado,
propuso una viga, cuya calzada se apoya en 19 apoyos con vanos de 50 m. El proyecto, según Piano, resultó "simple, pero no trivial". El barco fue tomado como un prototipo, un símbolo adecuado para una ciudad costera. Bajo la iluminación nocturna, se formará una especie de velas sobre el puente. La construcción de la nueva instalación estará a cargo de un consorcio de tres empresas italianas: Salini Impregilo, Fincantieri e Italferr. El coste del proyecto se estima en 202 millones de euros.
Entre las razones del colapso se encuentran las condiciones climáticas y el mal estado técnico de la estructura. El paso elevado, construido a fines de la década de 1960 con un diseño de Riccardo Morandi, requería reparaciones frecuentes. Fueron tantos que Antonio Brencich, profesor de la Universidad de Génova, especialista en estructuras de hormigón armado, lo calificó de "falla de ingeniería" y recomendó que se reemplazara por completo. El propio Morandi anunció los problemas: en 1979 y 1981, tras examinar su viaducto, llegó a la conclusión de que la calzada y los elementos de apoyo necesitaban serias reparaciones. Aproximadamente un año antes de la tragedia, el profesor de la Universidad Técnica de Milán, Carmelo Gentile, había advertido a Autostrade, el operador del paso elevado, sobre la corrosión y otros signos de posible deterioro, pero la empresa, sugiere el profesor, "puede haber subestimado la importancia de información." Ahora, 20 personas de la alta dirección de Autostrade y su socio, Spea, están bajo investigación en relación con el desastre por sospecha de homicidio.
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