Un ambicioso proyecto, iniciado por la fundación benéfica EDP en 2011, implica la creación de un impresionante grupo cultural justo en el terraplén del río Tajo. El área de 3,8 hectáreas asignada se encuentra casi en la desembocadura del río en el distrito histórico de Belem, famoso por sus museos y monumentos arquitectónicos. Se argumenta que fue desde aquí desde donde navegaban los marineros portugueses en largas expediciones, y hoy la nueva institución está diseñada para apoyar la inclusión de la ciudad y el país en el contexto cultural global.
Debido a su forma aplanada, similar a un relieve (que recuerda vagamente al Centro Heydar Aliyev Hadid, solo un poco … aplastado), el nuevo edificio crece literalmente fuera del terraplén, formando un área pública abierta. Su techo escalonado con fragmentos de vegetación sirve como un maravilloso mirador con vistas al río y la ciudad durante el día, y por la noche se convierte en un cine al aire libre. En total, la ciudad recibe 9.430 m2 de espacios públicos, incluidos escalones de terraplén (algunos de ellos incluso se inundan de agua con la marea alta), su continuación bajo pabellones de exposiciones y un techo.
Al mismo tiempo, se están construyendo relaciones respetuosas con un importante monumento arquitectónico de la primera mitad del siglo XX: el complejo de ladrillos vecino de la antigua central térmica. En los últimos años, albergó el Museo de la Electricidad, y ahora las salas reconstruidas, algunas de las cuales conservaban parcialmente el equipamiento, se han convertido en parte del campus y albergan varias exposiciones internacionales importantes a la vez: en una de las instalaciones internas centrales, por ejemplo, ya se presentó la obra de Charles y Ray Eames y en el patio hubo una exposición de la Trienal de Arquitectura de Lisboa.
Restaurar la conexión perdida de la ciudad con el área del agua se ha convertido casi en el objetivo principal de los arquitectos de la oficina AL_A. Responsable de ello es la fachada ondulada y voladiza del nuevo edificio, revestida con 14.751 placas volumétricas de cerámica de la fábrica Ceràmica Cumella (aquí de nuevo se puede recordar a Hadid, pero la superficie perfectamente lisa en su actuación en este caso adquiere angulares, "arrugadas" formas) El material de acabado, tradicional para Portugal, se replantea y recibe una solución moderna: los azulejos juegan al sol, cambiando la imagen del edificio según la hora del día y el clima. Al mismo tiempo, capta la luz reflejada desde la superficie del agua y la dirige hacia el interior.
Las propias salas de exposiciones (su área total es de 2855 m2) continúan naturalmente las líneas suaves y viscosas del edificio y recibieron formas curvilíneas complejas. Ahora solo se ha abierto la primera etapa de la construcción: la llamada "Galería Oval", que alberga una instalación del artista francés Dominique Gonzalez-Foerster llamada "Pynchon's Park: Utopia / Dystopia". El proyecto conceptual está programado para coincidir con la apertura del campus y fue creado específicamente para este local.
La apertura de las tres salas restantes del nuevo edificio, restaurante y tienda está prevista para marzo de 2017: la superficie total del nuevo edificio será de 7400 m2. La segunda parte de la exposición Dominic Gonzalez-Förster se inaugurará al mismo tiempo. Y a principios del verano de 2017, se completará un puente peatonal a través del ferrocarril que separa una sección alargada del campus de la ciudad, y un parque (diseñado por el famoso arquitecto paisajista del Líbano Vladimir Dzhurovich). Y luego, una vez finalizado todo el trabajo, se revelará de manera más completa la conexión más cercana del terraplén y el río con la ciudad.
