Hablamos de un gran complejo educativo para la principal universidad del país: las autoridades han destinado para su construcción una parcela de 2.000 hectáreas al sur de Luanda, y el campus debe convertirse en un elemento clave en el desarrollo de la ciudad en esta dirección. Inicialmente, se trataba de un campus de 17.000 estudiantes y Perkins + Will desarrolló un plan maestro, pero luego los clientes pidieron un aumento de capacidad en el futuro a 40.000 estudiantes.
La primera etapa del campus universitario con un área total de 32.5 mil m2 costó 175 millones de dólares, la segunda, aunque el doble, costará 150 millones. Este ambicioso programa de construcción se convirtió en una necesidad porque luego del fin de la civil guerra en 2002, Angola está experimentando la recuperación económica, la población está creciendo rápidamente y el número de estudiantes también está aumentando, aunque en 2000 solo había 9.100 de ellos. La Universidad de Agostinho Neto tiene sucursales en todo el país, pero es el nuevo campus capitalino que pretende convertirse en un centro educativo nacional.
Los arquitectos han dividido su implementación en 6 etapas y la construcción de la segunda etapa ya está en marcha. La implementación final del proyecto aún no está cerca, y la universidad necesita nuevas áreas ahora, por lo que los edificios que se encargaron primero son un campus en miniatura. Este es el llamado "núcleo" de 4 edificios educativos y una biblioteca que se asemeja a los contornos de una grúa portuaria. Están rodeadas por una carretera de circunvalación ovalada y están inscritas en un triángulo entre dos ríos que se fusionan. Se proyecta una zona verde entre las carreteras y sus márgenes, donde se planea mantener intacto el bosque.
El diseño del campus, a pesar de la presencia de un "núcleo" en la intersección de sus dos ejes, es enfáticamente democrático: los edificios existentes y futuros se ubican libremente, sin jerarquías. Además de los edificios educativos, habrá un centro de investigación y viviendas para estudiantes y profesores. Toda la zona está unida por una red de caminos peatonales y el tráfico de vehículos es limitado. Se asigna un papel especial a los patios y otros espacios públicos que pueden servir como “auditorios al aire libre”.
A los clientes, la administración de la universidad y los empleados del Ministerio de Educación, educados en el espíritu comunista - Agostinho Neto, el primer presidente de la Angola independiente, fue un gran amigo de la Unión Soviética - gustaron estas ideas completamente socialistas de Perkins + Will. El diseño arquitectónico de los edificios está asociado con el mismo período socialista: recuerda a los edificios modernistas de Luanda, levantados sobre el suelo sobre soportes y protegidos por cortinas solares.
El objetivo principal de los autores del proyecto es crear un "low-tech" con la ayuda de altas tecnologías e investigación precisa, que no requiera grandes costos de construcción y operación. Los edificios están construidos a partir de elementos modulares y están dominados por hormigón, estructuras de acero pintado, muros cortina de vidrio con perfiles de aluminio. Los acondicionadores de aire se instalan solo en la biblioteca, los edificios educativos dependen de la ventilación natural. Por lo tanto, los arquitectos los hicieron estrechos y largos, y sus fachadas longitudinales están ubicadas perpendiculares a la dirección predominante de los vientos, desde el Atlántico. Para "impulsar" el aire fresco al interior, los edificios y patios se cubren con techos en zigzag que crean una caída de presión similar a un ala de avión. Además, el patio que recibe el viento está plantado con "cinturones" de árboles que refrescan, desempolvan y dirigen el aire hacia el local, y en el patio ubicado en el lado opuesto se conserva la vegetación de sabana: siempre es calentada por el sol y "saca" el aire de los edificios.
El uso de la luz natural en combinación con el sombreado también fue determinado por la decisión del edificio. Para este último, lo óptimo fue orientar los edificios a lo largo del eje este-oeste, pero esto interferiría con la captura del viento, por lo que los edificios están orientados al sur y al norte con una desviación de 19 °. Las fachadas sur y norte están cubiertas con pantallas solares, ya que debido a la proximidad del ecuador, ambas están muy iluminadas y calentadas por el sol. Las paredes están pintadas en tonos apagados, ya que los colores brillantes se desvanecen más rápido al sol.
Si bien el campus está listo para 1/6, la biblioteca alberga un comedor, un sindicato de estudiantes y otras instituciones necesarias para la universidad, pero en el futuro se transferirán a otros edificios, y este edificio de 5 pisos mantendrá su función de un rascacielos dominante en el centro del campus. Está rodeado por una plaza y un jardín, que sirven como sala de lectura alternativa.
En 4 edificios educativos, de 2 a 3 pisos de altura, hay cuatro departamentos clave de la universidad: matemáticas, física, química e informática. Allí, en la planta baja, están las salas de seminarios y arriba, las oficinas de los profesores. También en cada edificio hay un auditorio de flujo continuo, locales administrativos, laboratorios educativos y “auditorio-asambleas” - anfiteatros en los patios. Los edificios ubicados en forma de cruz, además de dos patios encargados de la ventilación, dos más - un botánico y un vivero.
Angola, con sus ricos recursos naturales, régimen autoritario y población empobrecida, no puede considerarse un ejemplo a seguir incluso en su región, pero uno no puede dejar de preguntarse: ¿qué le hizo posible implementar este proyecto ejemplar en cualquier medida, si tal los planes a menudo se estancan en países más prósperos, uno de los cuales conocemos bien.
