Las encuestas de opinión pronosticaron a Ferguson solo en el segundo lugar, y la victoria se la dio al candidato laborista, pero, al final, 37.353 votantes votaron por el arquitecto (31.259 por su rival). Se convirtió en el primer alcalde de Bristol elegido por votación directa: hasta ahora, el jefe de administración era elegido por el ayuntamiento (y su composición ya estaba determinada por los vecinos). Se realizó un cambio en la legislación de la ciudad después del referéndum. En las elecciones a la alcaldía, los ciudadanos indicaron el primer y segundo candidatos "favoritos": en caso de una pequeña brecha entre los dos "líderes" de las elecciones, se cuentan los dos votos emitidos. En las elecciones participaron un total de 15 candidatos, de los cuales 8 eran independientes (incluido Ferguson).
George Ferguson, presidente del RIBA (Real Instituto de Arquitectos Británicos) de 2003 a 2005, se ganó mucha simpatía incluso fuera de la comunidad profesional cuando promovió con éxito la importancia de la arquitectura de calidad en los medios de comunicación. Pero en Bristol, es más conocido como defensor del patrimonio y autor de proyectos exitosos para la reconstrucción de antiguas zonas industriales, que se implementaron con la oposición de las autoridades a favor de la demolición de estructuras industriales históricas. El propio Ferguson incluso compró el último edificio que quedaba del W. D. & HO. Testamentos y lo convirtió en un complejo multifuncional con un componente cultural de Fábrica de Tabacos.
Durante la campaña electoral, George Ferguson se posicionó como un emprendedor exitoso, ya que, en su opinión, el público en general todavía suele considerar que los arquitectos son solo los autores de edificios que se publican en revistas. Pero también dio el ejemplo del arquitecto brasileño Jaimi Lerner, alcalde de Curitiba, que transformó la ciudad.
Durante su "mandato" como alcalde, Ferguson dejará de trabajar en su estudio Ferguson Mann Architects: en cambio, recibirá un salario de 65.738 libras al año.
George Ferguson recibió el título de Comandante de la Orden del Imperio Británico de manos de Isabel II en 2010 por sus servicios en arquitectura y servicio comunitario. Incluso a esta ceremonia de premiación, vino con pantalones rojos, que siempre usa.
N. F.
