A diferencia de otros proyectos similares, los arquitectos recibieron el encargo de ampliar un edificio completamente nuevo, construido en 1995 por el diseño de Mario Botta. El edificio de ladrillo rojo de fama mundial se ha vuelto demasiado estrecho 15 años después de su apertura, por lo que el nuevo edificio duplicará tanto el espacio de exhibición de SFMOMA como su centro educativo (el área total del ala Snøhetta será de 21 mil m2).
Estará ubicado en la fachada trasera del edificio Botta y cubrirá otra cuadra en dirección sureste. A lo largo de su fachada principal se construirá un paseo, un espacio público con escaleras y patios que conectarán y revitalizarán las calles adyacentes. En la planta baja, no solo se planea la entrada al nuevo edificio, sino también una sala de exposiciones acristalada, que conectará más estrechamente el museo con el espacio de la ciudad, y también lo hará visualmente más abierto al visitante, que es lo que todo las instituciones culturales modernas se esfuerzan por lograr.
El bloque rectangular largo y estrecho de "Snohetta" será 15 m más alto que el edificio de Botta y actuará como un fondo neutro para él, aunque su terminación asimétrica contradice la estricta simetría del edificio principal.
El presupuesto del proyecto es de $ 380 millones, su finalización está prevista para 2016.
