Los organizadores de la competencia, la Fundación Woodcock y el Instituto de Transporte Occidental de la Universidad de Montana, han llamado la atención del público y de los arquitectos sobre el creciente número de colisiones de automóviles con animales salvajes en las carreteras de América del Norte, un aumento del 50% solo en los últimos 15 años. Por otro lado, las carreteras asustan a los animales, y estos tratan de mantenerse alejados de ellos: como resultado, surgen barreras infranqueables en medio de los hábitats tradicionales de ciertas especies, las poblaciones se dividen, lo que conduce a una menor diversidad genética, y como como resultado, menor resistencia a mutaciones, enfermedades, etc.
Se pidió a los participantes que desarrollaran un proyecto para un cruce para una ubicación específica: el paso de Vail en las Montañas Rocosas, que cruza la carretera federal I-70. Este es el circuito más concurrido de Colorado, por lo que se le llama el "Muro de Berlín" para los animales. Al mismo tiempo, todos los proyectos deben ser adaptables para poder ser utilizados como prototipos en cualquier parte del mundo. Es importante señalar que el estado no garantiza la implementación de este proyecto: los funcionarios de Colorado dijeron que hay lugares aún más "relevantes" en el estado para instalar transiciones, pero prometieron prestar atención a las ideas de los ganadores y finalistas del competencia al desarrollar nuevas opciones de transición.
Los organizadores del certamen probablemente entendieron el pragmatismo e incluso la tacañería que caracteriza a cualquier gobierno, por ello, en sus declaraciones enfatizaron los beneficios de construir cruces de puentes: según sus datos, las colisiones entre autos y animales cuestan a los contribuyentes estadounidenses $ 8 mil millones anuales.. Por otro lado, el pasaje al Vail Pass por sí solo ayudará a ganar fondos significativos debido al posible aumento en la cantidad de animales que se pueden cazar (!) U observar durante las excursiones.
El ganador del primer lugar Michael Van Valkenberg y la firma de ingeniería HNTB propusieron un puente de un solo tramo de 55 metros hecho de paneles prefabricados de hormigón ligero: esta solución permitiría que se erigiera sin bloquear completamente la autopista de seis carriles con un carril bici y espacio para el pista propuesta; el uso de materiales populares y baratos y la modularidad también facilitarán la tarea. En el pasillo se creará un paisaje cercano al paisaje natural: alces y coyotes lo atravesarán por una franja de prados, linces y osos -a través de arbustos, ciervos y marmotas- entre los árboles. La carretera a ambos lados del puente estará vallada por millas para que los animales puedan usar el cruce en lugar de intentar cruzar la carretera en el "lugar equivocado".
Los finalistas del concurso también presentaron versiones muy originales. Diana Balmory propuso construir una transición a partir de árboles que murieron por insectos: dicha madera no se pudre, por lo tanto, no libera CO2 al medio ambiente (y es más seguro que el concreto: después de todo, se libera CO2 durante su fabricación).
Janet Rosenberg and Associates propuso pintar la transición en rojo: de esta manera atraerá la atención de los automovilistas y los hará tener más cuidado, y no ahuyentará a los animales, ya que la mayoría de ellos no distinguen colores.
La estructura de la transición de los arquitectos holandeses Zwarts & Jansma es una combinación de tres curvas de diferente contorno, que harán que el lienzo sea más delgado, además de vincularlo formalmente con el paisaje circundante.
El taller de Lori Olin ha desarrollado una variante adecuada para diferentes áreas gracias a una solución típica: la construcción utiliza una celosía de hormigón como base y un "módulo de ecosistema" ubicado en ella - tipos y tipos de vegetación característicos de una región en particular.
Cada uno de los finalistas recibió $ 15,000 y los ganadores recibieron $ 40,000.
