De hecho, el Herbario, fundado en Kew en 1853, es un centro de archivo e investigación, que contiene alrededor de 8 millones de especímenes secos de plantas y hongos; Se les agregan entre 30 y 50 mil nuevas exhibiciones cada año, por lo que el edificio debe ampliarse aproximadamente cada 40 años.
La composición del edificio Callinan se basa en la oposición del edificio de ladrillo del "archivo" (almacén) con techos abovedados, donde la temperatura óptima se mantiene siempre a 15 ° C, con espacios de investigación llenos de luz. Las fachadas de esta parte del edificio de tres pisos están hechas de madera y vidrio y se curvan suavemente a lo largo de su volumen.
El nuevo edificio está conectado con el complejo Herbario existente por un volumen redondo de vidrio y madera: hay una sala de lectura redonda (es necesario, ya que el "archivo" también contiene libros de botánica y dibujos) y, en la planta baja, Un lobby con vista al nuevo patio orientado al sur.
El edificio ha recibido el Certificado de Eficiencia Energética BREEAM “Excelente”.
