Las bibliotecas presidenciales en los Estados Unidos se han creado como archivos, museos, centros de investigación dedicados al gobierno de un jefe de estado en particular desde mediados del siglo XX. Conservan el legado de los presidentes contemporáneos y, a menudo, son estructuras muy espectaculares. Sin embargo, hoy en día también existen bibliotecas "retrospectivas", por ejemplo, Abraham Lincoln (2005).
Es a esta cohorte a la que pertenece la idea de la biblioteca presidencial de Theodore Roosevelt, presidente de los Estados Unidos en 1901-1909. Como regla general, dichos centros se construyen en ciudades, donde nació la figura a la que están dedicados o donde alcanzó una etapa importante en su carrera política. Digamos que, por tanto, la biblioteca de Barack Obama se está construyendo en Chicago, y no en Hawai, donde nació (aunque esta opción
también considerado).
La biblioteca de Theodore Roosevelt se ha convertido en una excepción en este sentido: no aparecerá en su Nueva York natal, sino en el norte del Medio Oeste, en uno de los estados más desolados: Dakota del Norte. En el valle del río Little Missouri, en la inmensidad
Badland en 1883 Roosevelt decidió dedicarse a la cría de ganado y fundó su primer rancho, y en 1884, habiendo perdido a su madre y esposa en un día, el segundo - Elkhorn. Fue allí para recuperarse de esta tragedia, y permaneció allí hasta 1887. Su experiencia de vivir en climas y condiciones muy duros, pero entre paisajes de rara belleza, influyó en su política: fue Theodore Roosevelt quien creó el sistema de parques nacionales y estableció el sistema de protección de la naturaleza en Estados Unidos. La importancia para él de los años pasados en Dakota del Norte, la reflejó en numerosos artículos y tres libros.
Una vez propiedad de Roosevelt, la tierra se convirtió en parte de lo creado después de su muerte.
National Park, que ahora lleva su nombre, y ahora junto al sitio donde una vez estuvo la casa del rancho Elkhorn, aparecerá su biblioteca presidencial.
Los arquitectos de Snøhetta presentaron como el principal legado de Roosevelt no su archivo, sino el paisaje circundante. El edificio de la biblioteca está inscrito en el relieve y cubierto con un suave techo verde y por lo tanto no viola la apariencia del paisaje. Igualmente importantes son las rutas de senderismo bien pensadas y los pequeños pabellones desde donde se puede admirar las vistas o esconderse del viento y reflexionar. El diseño tiene en cuenta los inviernos nevados y los vientos constantes de Dakota del Norte y es adecuado para su uso durante todo el año.
