El diseño y la construcción de un estadio multifuncional de 35.000 asientos fue objeto de un concurso internacional. El estadio se ubicaría en el valle del río Var, el llamado Eco-Valle, declarado por el gobierno francés como "Tarea de Interés Nacional", y se convertiría en el proyecto insignia para el desarrollo de esta área.
La construcción de un nuevo estadio en Niza para reemplazar el dilapidado Stade du Ray se ha planeado durante mucho tiempo, pero la razón real fue la aprobación de Francia como sede del campeonato de fútbol Euro 2016.
El programa de competición implicó el diseño e implementación secuencial de tres proyectos: en primer lugar, un estadio de clase internacional para la celebración de eventos deportivos y culturales, aprobado por la UEFA, que cumpla con los principios de desarrollo sostenible e integrado en el entorno urbano, luego - el Museo Nacional de Deportes, y luego - desarrollo de un plan de desarrollo integral para el área adyacente. Todos estos proyectos fueron encargados por Wilmotte & Associés.
Gracias a la elección de una estructura portante de madera y metal con geometría de viga (la más grande de este tipo en el mundo), en la zona sísmica, que es la Costa Azul, fue posible erigir un techo de casi 50.000 m2, con extensiones en voladizo de 46 m. Al mismo tiempo, a pesar de sus dimensiones, el estadio luce transparente y ligero.
La arena con un área de 131 × 73 m permite que el estadio se use no solo para deportes de juego como fútbol, rugby y tenis, sino incluso para motocicletas y carreras de autos. La capacidad máxima del estadio en la configuración de "concierto" alcanza las 45.000 personas, incluidas 35.000 asientos en gradas de tres niveles.
La tarea clave para los arquitectos fue encontrar un equilibrio entre la posición de la eficiencia ambiental y la atención a la imagen artística. Por ejemplo, la estructura de soporte de madera y metal se asemeja al encaje, y los paneles de revestimiento fotovoltaicos transparentes, que generan suficiente energía para alimentar 29 eventos nocturnos y 5 conciertos a gran escala al año, se asemejan a finas hojas de papel de seda.
Además de los paneles solares, el estadio está equipado con un sistema de calefacción y refrigeración geotérmica y un sistema de recolección de agua de lluvia. El estadio Allianz Riviera existe en simbiosis con el entorno natural, tanto física como visualmente. Encajando delicadamente en el paisaje, desde la distancia parece más un modelo frágil de sí mismo que una estructura estructural compleja.
El Museo Nacional del Deporte estará ubicado en el propio edificio del estadio y se abrirá a los visitantes en 2014. Una de las colecciones deportivas más extensas del mundo se trasladará aquí desde París: más de 100.000 objetos y documentos, en los que hay muestras que datan del siglo XVI.
El proyecto de desarrollo de los territorios inmediatamente adyacentes incluirá zonas comerciales, recreativas y alimentarias que, junto con el estadio, deberán funcionar como un sistema coherente y eficiente (incluso en términos de consumo y producción de energía). El futuro Eco-Quarter debería convertirse en un complejo integrado orgánicamente en el paisaje. Al dibujar el plan maestro, se corresponderá con las características topográficas del valle y se hará eco de la curva del río. Ocupará más de 10,6 hectáreas, y casi la mitad del área se destinará a vivienda.
