El Teatro Guanghe está ubicado al sur de la Plaza de Tiananmen, en los bloques de las históricas calles Hutong, construidas con edificios de la época imperial. Cada vez hay menos distritos de este tipo en Beijing, pero no todos los edificios tienen una importancia comparable al teatro de la calle Qinmen.
El edificio original, que todavía alberga el Teatro Guanghe, fue construido como una mansión de la ciudad para el rico comerciante de sal de Zha a mediados del siglo XVII. Desde finales del siglo XVIII, ganó fama bajo su nombre moderno, y allí comenzaron a ofrecerse representaciones de ópera pública. Fue en este teatro donde el famoso artista de la Ópera de Beijing del siglo XX, Mei Langfan, inició su carrera escénica.
En 1955, el edificio fue renovado y, en las décadas de 1960 y 1970, acogió las mejores actuaciones en la capital de esta forma de arte tradicional china.
En la década de 1980, el interés público en la Ópera de Pekín disminuyó y, a fines de la década, el Teatro Guanghe comenzó a realizar espectáculos de cine y discotecas con el fin de obtener al menos algún beneficio.
El porcentaje de ingresos de este tipo de ingresos secundarios en el teatro aumentó del 80% a principios de la década de 1990 a casi el 100% en 2000, cuando el edificio se consideró en ruinas y peligroso para operar.
No obstante, el Teatro Guanghe es considerado el monumento más importante de la cultura china, y hasta en la agencia estatal de noticias Xinhua se expresa pesar por su pérdida.
En lugar del edificio histórico, las autoridades de Beijing están planeando erigir un nuevo "Teatro Guanghe" cercano, un edificio moderno a gran escala del "nivel de Broadway".
