El cliente fue la fundación benéfica Botín, que opera en todo el país, pero tiene su sede en Santander. El responsable del futuro centro será el exdirector de la galería Tate Modern de Londres Vicente Todolí. Su tarea será conectar en el centro de los temas del arte y la educación. Por lo tanto, el proyecto no está diseñado para el “efecto Bilbao”: su propósito es un programa significativo de eventos, no una atracción. Es ella quien debería atraer a 200 mil visitantes al año allí.
El componente arquitectónico es deliberadamente modesto. Dado que el sitio de construcción es el centro de la ciudad (la antigua zona portuaria, vacía después de la transición al transporte de contenedores), era importante coordinar la construcción con el entorno. Además, Renzo Piano siguió el esquema clásico de reconstrucción de las antiguas ciudades costeras: la carretera que recorre la costa, separando el centro del mar, se colocará en un túnel, y el parque que existía junto a él se ampliará en su techo.
El Centro Botín se construirá junto al agua. Su volumen de dos partes (un edificio aerodinámico albergará salas de exposiciones con un área total de 2500 m2, en el otro, el auditorio del centro educativo), visto desde la ciudad, quedará oculto por las copas de los árboles del parque. Soportes de acero de 4 metros lo elevarán al nivel de vegetación, y la altura total de 22 metros no permitirá que se vea entre las copas de los árboles.
Se construirá una red de puentes y plataformas de madera entre las dos partes del edificio: un espacio público dinámico que hace que el edificio sea atractivo para los ciudadanos. En la planta baja se abrirán los habituales cafés, restaurante, librería, etc.
El detalle más importante del proyecto será el revestimiento de la fachada de 360.000 baldosas de cerámica blanca, cada una del tamaño de una palma humana. En el "vientre" del centro, serán planos, en los lados - curvados, y en el techo divergirán "en las costuras", dando acceso a la luz solar. Piano concibe este detalle orgánico como un análogo de la piel humana: una cáscara permeable y transpirable; cada teja actúa como un análogo de una célula biológica. Desde el lado del mar, la fachada estará totalmente acristalada para que los visitantes puedan admirar el panorama del Cantábrico.
La construcción está prevista para 2014. El presupuesto, financiado íntegramente por la Fundación Botín, es de 77 millones de euros. Además, se destinarán anualmente un monto de $ 12,5 millones para el funcionamiento del centro.
N. F.
