La monografía consta de dos partes, correspondientes a los períodos de la vida y obra de Nikolai Vasiliev: ruso y estadounidense: la primera fue escrita por Vladimir Lisovsky, doctor en historia del arte, y la segunda por Richard Gacho, profesor de la Universidad. de Texas. En realidad, el trabajo original de Gachot sobre Vasiliev inició la aparición de esta publicación. Y si antes se sabía mucho sobre el trabajo del arquitecto en su tierra natal, entonces se publica por primera vez información sobre su vida después de la emigración en ruso.
En su parte de la monografía, Vladimir Lisovsky describe consistentemente el período de San Petersburgo del arquitecto Vasiliev. Para el arquitecto de la capital, todo fue más que exitoso: recibió su formación primero en el Instituto de Ingenieros Civiles, y luego en el taller de Leonty Benois, y comenzó a trabajar con éxito inmediatamente después de recibir su diploma. El trabajo en la oficina de las instituciones de la Emperatriz María no fue demasiado oneroso, le reportó ingresos estables y le permitió concentrarse en participar en todo tipo de concursos de arquitectura. El diseño competitivo se convirtió en el leitmotiv del trabajo de Nikolai Vasiliev: en un período relativamente corto de Petersburgo, logró participar en docenas de concursos, a menudo convirtiéndose en sus ganadores de premios. Y por el proyecto de la mezquita catedral, que posteriormente se implementó, el arquitecto recibió dos primeros premios. Y aunque, en general, las actividades de Nikolai Vasiliev en estos años han sido bastante bien estudiadas por los investigadores de arquitectura, Vladimir Lisovsky, con su trabajo, introduce una serie de hechos nuevos en la circulación científica. Uno de los arquitectos más talentosos y originales de la Rusia prerrevolucionaria está por primera vez tan plenamente representado ante una amplia audiencia.
La segunda mitad del libro, escrita por Richard Gachot, está dedicada a la vida y obra de Vasiliev en Estados Unidos. América no recibió al emigrante Vasiliev con los brazos abiertos. A diferencia de Rusia, donde reinaban los tiempos más libres para la arquitectura en los años 1910-1920, en los Estados Unidos, la actividad arquitectónica estaba subordinada a los estrictos requisitos capitalistas. El primer lugar de trabajo de Vasiliev fue la firma Warren & Wetmore, donde trabajó como visualizador desde 1923 hasta 1931. La necesidad elemental de ganarse la vida obligó a Vasiliev a aceptar trabajos que no correspondían a su nivel de talento; Gachot no lo oculta. Cabe señalar que el autor suele prestar mucha más atención a la descripción del entorno en el que se encontraba el arquitecto. La biografía de Smooth Petersburg, respaldada por artículos de la revista Zodchiy, en esta parte de la monografía se contrasta con bocetos y pasajes llenos de acción en el espíritu de Eddie de Limonov.
Sin embargo, incluso a pesar de todas las dificultades diarias y financieras de la vida en Estados Unidos, Vasiliev no abandonó su principal pasión: el diseño competitivo. Quizás el giro creativo más impresionante que ha experimentado un arquitecto en los Estados Unidos es su apelación al modernismo. Y el hecho de que ya un maestro consumado de mediana edad haya encontrado la fuerza para revisar radicalmente su propio estilo creativo es realmente asombroso. En la década de 1930, Vasiliev participó con éxito en una serie de concursos de edificios modernistas: Gachot cuenta cada uno de estos concursos y los proyectos desarrollados para ellos de la manera más detallada y emocionante.
