El cliente fue el pianista y director Daniel Barenboim: la sala pasará a formar parte de su Barenboim-Said Academy, que se inauguró en otoño de 2016. Estudiantes de Oriente Medio estudiarán música y humanidades de forma gratuita en esta universidad bajo el programa de licenciatura durante cuatro años.. La Academia desarrolló la idea de la West-East Divan Orchestra: desde 1999 jóvenes músicos de Israel y Palestina han estado tocando allí, y los fundadores del grupo fueron el propio Barenboim y el crítico literario estadounidense-palestino Edward Said.
La nueva sala de conciertos está destinada a ensayos y actuaciones de estudiantes, conciertos de música de cámara, charlas, conferencias, etc. Lleva el nombre del compositor francés Pierre Boulez, quien murió en enero de 2016, quien era amigo tanto de Barenboim como del arquitecto de la sala, Frank Gehry.
La sala está ubicada en el mismo centro de Berlín, en el antiguo almacén de la Ópera Estatal, construido a principios de la década de 1950: Gehry fue el responsable del diseño arquitectónico y Yasuhisa Toyota, el mayor especialista en este campo, de la acústica. Ambos trabajaron gratis.
El espacio de 990 m2 está diseñado para un público de hasta 682 personas. Los lugares ubicados en dos niveles (balcón de literas superior) se pueden eliminar parcialmente, cambiando la configuración general. El público está lo más cerca posible de los artistas intérpretes o ejecutantes: la distancia máxima entre ellos es de 14 metros; para las actuaciones en solitario, los asientos de la primera fila se colocan directamente en el escenario, cuyo borde con el resto de la sala, sin embargo, está borroso.
El interior está revestido en madera de abeto Douglas. Los asientos y las telas también están diseñados por Frank Gehry. Las ventanas de triple acristalamiento (para protección contra el ruido) conectan visualmente la sala con la ciudad circundante, así como con el vestíbulo del atrio. El presupuesto del proyecto fue de 33,7 millones de euros (incluido el local de la academia).
El programa de la primera temporada se llama "Música para el oído pensante", compuesto por más de 60 conciertos: abarca compositores clásicos y románticos, maestros del siglo XX y de la actualidad, incluido el estreno mundial previsto de la obra de Jörg Widmann.
