El proyecto de alto perfil de Thomas Heatherwick y los ingenieros de Arup The Garden Bridge consiste en la construcción de un puente peatonal de 366 m de largo sobre el Támesis que, según los autores, no solo debería convertirse en otro símbolo importante para la ciudad y crear un atractivo área pública desde todos los puntos de vista, pero también proporciona una conexión directa desde el centro de negocios al Paseo Sur y el área de South Bank en desarrollo activo.
Pero, a pesar de todo el brillo y atractivo de la idea, su implementación no es nada fácil. Una seria discusión fue provocada por el costo demasiado alto del proyecto, estimado en 175 millones de libras, y la posible invasión de los panoramas históricos del centro de Londres. El descontento y los temores también fueron provocados por las duras medidas de seguridad declaradas por los iniciadores del proyecto y la intención de rastrear las señales de los teléfonos móviles de las personas que ingresaban al puente. Además, planean cerrar periódicamente el puente para celebraciones privadas y eventos similares allí, supuestamente, de lo contrario no dará sus frutos (todos estos son planes de inversores privados). La construcción, que, después de algunas dudas, contó con el apoyo del nuevo alcalde, Sadiq Khan, debería comenzar solo este verano (Hezerwick ganó la licitación hace tres años) y finalizar en 2018. Sin embargo, un fondo especialmente creado ya ha gastado más de 37 millones del estado asignado 60 millones de libras, que se convirtió en objeto de serios procedimientos y dio fuertes cartas de triunfo a los oponentes del proyecto.
Allies & Morrison fueron los más lejos en esta desafiante discusión al proponer su propio puente verde alternativo. El nuevo puente es demasiado caro e innecesario para la ciudad, están seguros, pero la idea misma de un puente-jardín es bastante coherente con las tradiciones de Londres y, en general, es muy prometedora en las realidades modernas. Tras examinar detenidamente el vecino puente Blackfriars, construido en 1869 por el ingeniero civil Joseph Cubitt, los arquitectos vieron la oportunidad de mover la calzada y combinar ambas aceras en un espacio público de 14 m de ancho, donde se puede dividir fácilmente un parque en toda regla área con un área total de 3.716 m2 con asientos acogedores en el parapeto de las repisas y excelentes vistas del Támesis, la Catedral de San Pablo y el área de la ciudad. Al mismo tiempo, el movimiento de automóviles y bicicletas en el puente histórico también se puede preservar en la medida necesaria para la ciudad.
Resulta que un objeto atractivo con aproximadamente la misma área de vegetación que la proporcionada por Heatherwick se puede obtener por mucho menos dinero, sin comenzar una construcción intensiva en mano de obra y sin interferir con el tejido predominante de la ciudad. Si se construirá el aparentemente demasiado ambicioso "Puente Jardín" y si la propuesta más práctica de Allies & Morrison creará una competencia seria, debería quedar claro en los próximos meses.
