El convento cisterciense Convento das Bernardas ("Monasterio Bernardino") fue fundado en la ciudad de Tavira a principios del siglo XVI. A lo largo de los siglos, fue reconstruido varias veces, después de haber sufrido, entre otras cosas, el catastrófico terremoto de Lisboa de 1755, y en 1834, cuando se prohibieron las órdenes monásticas en Portugal, se vendió en una subasta. El nuevo propietario instaló allí una fábrica de pasta, que funcionó hasta la década de 1960.
El pasado industrial incidió negativamente en la conservación del conjunto, que perdió la mayor parte de sus partes auténticas (y no tenía la condición de monumento). Por tanto, a principios del siglo XXI. los inversionistas que lo compraron pudieron convertir el Convento das Bernardas en un conjunto residencial, ya que su ubicación junto al río Gilau y los lagos salados a lo largo de la costa atlántica lo convierte en un lugar agradable para vivir y relajarse.
Soutou de Moura ha conservado el laconismo típico de los edificios cistercienses durante la reconstrucción. En el lado este del solar, añadió una línea de nuevas casas adosadas con fachadas blancas como la nieve y un patio con piscina, y en el propio monasterio restauró su composición cerrada: inicialmente constaba de edificios que lindaban con dos claustros y una iglesia..
Ahora el patio (75 x 32 m) es solo uno, pero dividido en dos: una parte está ocupada por césped y un depósito (20 x 20 m), la otra está decorada con el espíritu de un claustro de monasterio, con un primavera en el centro y árboles en las cuatro esquinas. Los muros de los edificios circundantes están cubiertos con yeso color crema, y desde el costado de la calle hay un portal de estilo manuelino. Una chimenea de fábrica recuerda la historia más reciente del edificio.
En la parte nueva del complejo residencial hay 21 apartamentos, y en el antiguo, 58, sus diseños y tamaños varían desde modestos "estudios" hasta apartamentos de 3 dormitorios. También hay un pequeño museo allí.
N. F.
