Como era de esperar, incluye dos de las estructuras más notables de los últimos años: el Museo Romano MAXXI de Zaha Hadid y el renovado Nuevo Museo de Berlín de David Chipperfield; estos mismos edificios fueron nominados en 2010 para el premio principal de arquitectura británica, el Premio Sterling (que entonces ganó Hadid).
Fueron rivalizados por dos instituciones culturales más grandes y ampliamente discutidas (y criticadas): la sala de conciertos de la radio danesa en Copenhague por Jean Nouvel y el nuevo edificio del Museo de la Acrópolis de Atenas por Bernard Chumi.
A estos "buques insignia" se sumaron edificios más modestos y, quizás, más "responsables". Estos son el pequeño "Youth Theatre Bronx" en Bruselas por la oficina de MDMA (está diseñado para solo 200 espectadores) y el centro de rehabilitación Groot Klimmendaal en Arnhem en el este de los Países Bajos por Architectenbureau Koen van Velsen.
El representante de la UE resumió la elección del jurado de la siguiente manera: "Nuestros finalistas tienen en común: dos cosas: son europeos y se encuentran entre los arquitectos más originales del mundo". No se puede discutir con el primero, se puede discutir el segundo, pero una cosa está clara: la "diferencia de escala" entre los grandes nombres y los edificios: los "letreros" y los trabajadores modestos y los edificios socialmente importantes se ha convertido en una enfermedad común de todos estos premios., y cuanto más prestigiosos son, más claramente es. Es difícil comparar tales trabajos, y en un mes, cuando se anuncie el ganador, quedará claro qué tan bien lo manejará el jurado. Incluye a los arquitectos Anne Lakaton, Annette Guigon, Pei Zhu, así como al director del Instituto de Arquitectura de los Países Bajos, Ole Bauman.
El premio Mies van der Rohe se otorga cada dos años y está nominado para edificios ubicados en 33 países europeos (343 fueron seleccionados este año). La última vez, el galardón fue otorgado al edificio de la Ópera Nacional de Oslo por la Oficina Snehetta.
