El cliente fue la organización sin fines de lucro Living Architecture dirigida por el filósofo Alain de Botton. Su objetivo es familiarizar mejor al público en general con la arquitectura moderna de alta calidad erigiendo casas en lugares pintorescos de Gran Bretaña y alquilándolas por un corto tiempo para todos. Entre los arquitectos que ya han trabajado con de Botton - MVRDV y Michael Hopkins, las villas se están construyendo actualmente según los diseños de Peter Zumthor y John Pawson, pero incluso el "Balancing Barn" de Winnie Maas y sus colegas parece ser una vivienda normal. en comparación con la última incorporación a la colección Living Architecture: Home to Essex.
Esta villa se encuentra, como puede adivinar por su nombre, en Essex, no lejos de la costa, en las afueras del pueblo de Wrabness, en la cima de una colina con vistas pintorescas: muy cerca están los lugares que amaba a Constable. pintura. Al mismo tiempo, Essex no se trata solo de hermosos paisajes y pueblos encantadores: sus fronteras incluyen los suburbios industriales de Londres, los muelles del estuario del Támesis y los balnearios. Los residentes del condado son a menudo los héroes de las anécdotas: se les considera poco educados, de mente estrecha y sin gusto por parte de la clase trabajadora que se mudó a Essex después de la guerra desde los barrios bajos del East End de Londres y mejoraron su situación financiera bajo Margaret Thatcher. Sin embargo, los estereotipos esconden las historias de personas específicas, donde hay suficientes episodios no solo divertidos, sino también tristes. Esto es bien sabido por los autores del proyecto de la villa, el arquitecto Charles Holland (FAT) y el artista Grayson Perry: ambos nacieron en Essex.
Perry, ganador del Premio Turner y miembro de la Royal Academy of Arts, es conocido por sus jarrones y tapices pintados sobre temas de identidad, injusticia social, violencia doméstica, violaciones de los derechos de las mujeres y el dominio de varios estereotipos. Según él, hace 20 años, jugando con su hija, a menudo inventaba un personaje con ella, su familia, su vida y su hogar. Más tarde, el artista pensó en diseñar una casa o incluso un templo él mismo (el interés en una religión "secular" alternativa a las confesiones tradicionales acerca a Perry a de Botton, quien publicó el libro "Religión para un ateo" en 2012). Sobre esta base, la próxima villa para Living Architecture se ha convertido no solo en una casa de campo, sino en "el santuario de una mujer típica del condado de Essex", algo así como una capilla de peregrinaje.
A Perry se le ocurrió una biografía detallada de esta "mujer típica": su nombre era Julie Cope (del verbo hacer frente - "hacer frente a alguien o algo difícil"), nació en Essex durante la catastrófica inundación de 1953 y murió en 2014, cuando fue atropellada por un scooter de un repartidor de curry (este scooter Honda C90 sirve como lámpara de araña en la capilla de la sala de estar de la villa). Vivía en una de las "nuevas ciudades" que se estaban construyendo en Gran Bretaña después de la guerra y en un pueblo típico de los años ochenta. Pudo obtener una educación superior solo en la edad adulta, después de divorciarse de su primer marido, en matrimonio con quien dio a luz a varios hijos. En la universidad conoció a su segundo cónyuge y se instaló con él en el pueblo de Rabniss. Según la idea de Perry, fue este segundo marido quien construyó en su memoria una villa-capilla, "Taj Mahal en el río Stur". En general, el artista describe la vida de su heroína como "la historia de la mente de una mujer, a la que se le impidió darse cuenta".
Una "leyenda" tan detallada del proyecto, al parecer, empuja al arquitecto a un segundo plano, lo convierte en solo el ejecutor de las ideas del artista. Pero Charles Holland, al igual que sus colegas de FAT (la oficina existió en 1995-2014) tiene su propia experiencia en el arte contemporáneo, además, todos los proyectos de este taller, desarrollando la línea del posmodernismo, combinaron con éxito el ornamento, jugar con el color, histórico citas y provocación. Perry también pertenece a esta línea con su deseo de conectar lo incompatible y utilizar tanto la tradición clásica como la cultura pop como fuente de inspiración.
La casa en Essex, por lo tanto, tiene una genealogía bien desarrollada: hay iglesias del norte de Rusia, y muñecas anidadas, duelas noruegas y los fascinantes interiores de John Soane, y la decoración de cerámica de Layton House, y cabañas en el espíritu de la Movimiento de artes y oficios; el color brillante del interior se refiere tanto a Adolf Loos como a las tradiciones populares.
La villa se asemeja a un acordeón o partes de una matrioska empujadas entre sí: se divide en cuatro partes, aumentando gradualmente a medida que “desciende” de la colina. En un principio, querían cubrir las fachadas del edificio con estuco de estuco, característico de la arquitectura popular de Essex, pero al final se decantaron por 2000 baldosas vidriadas diseñadas por Perry: en algunas de ellas Julie aparece como una figura femenina simbólica medieval. "sheela na gig", el resto representa símbolos relacionados con su biografía: un alfiler para abrochar un pañal, un corazón, el escudo de armas de Essex, un casete de mixtape, su inicial J, etc. El techo está cubierto con una aleación dorada de cobre, intrincadas veletas están instaladas en la cresta del techo, incluida la figura plateada de Julie.
En el interior, la historia de la heroína continúa: hay cuatro tapices y tres obras de cerámica de Perry, incluida una estatua de Julie sobre el crecimiento humano en la sala-capilla de dos pisos ya mencionada. Este espacio alto y estrecho está dominado por los balcones de las habitaciones ubicadas en el segundo piso (en total, la "Casa para Essex" tiene capacidad para cuatro personas, su área total es de 190 m2), pero no es fácil acceder a ellos. las puertas están dispuestas en las paredes traseras de los armarios empotrados. El resto de las puertas también suelen estar disfrazadas. Este es un ejemplo de "juegos" arquitectónicos en el interior, que Perry llama todo el crédito de Holanda. Además, el artista atribuye a la contribución del arquitecto que la casa resultó no ser del todo fabulosa, o incluso nada fabulosa, y mucho más clara y relevante de lo que Grayson Perry la imaginó originalmente. El gesamtkunstwerk resultante completa la “lápida” de Julie Cope en el jardín, que también sirve como banco.
La originalidad de "Home for Essex", al parecer, debería asustar a aquellos que quieran pasar un fin de semana agradable allí entre los prados y colinas del sur de Inglaterra, pero la temporada de verano de 2015 se agotó casi al instante: resulta que el arte y la arquitectura modernos no son un "imán" peor que la belleza de la naturaleza …
