El Arco, es decir, "Arca" - es también una referencia fonética y semántica al Ártico y al "archivo". Está previsto que la construcción se realice en el paralelo 78 de la latitud norte, en el asentamiento de Longyearbyen en la isla de Spitsbergen. El cliente del proyecto es Arctic Memory AS. El centro hablará sobre World Seed Vault de propiedad estatal y Arctic World Archives, creado por la empresa noruega de TI Piql, y ahora propiedad de Arctic Memory AS.
La Bóveda de Semillas contiene más de un millón de “contribuciones” para 6.000 especies de plantas, con más de 70 instituciones de todo el mundo participando en el proyecto. Es un "banco" ultraseguro escondido en el permafrost debajo de una capa de roca cerca del aeropuerto de Longyearbyen. El Archivo Mundial, que contiene información pública y privada de todo tipo en formato digital, incluido el trabajo de Edvard Munch y manuscritos medievales tempranos de la Biblioteca Vaticana, también es un depósito subterráneo en Svalbard. Otro miembro del proyecto The Arc es el Museo Noruego de Historia Natural, al que se le ha confiado una sección sobre el pasado y presente geológico de este archipiélago polar.
El Centro de Visitantes consta de un vestíbulo y un edificio de exposiciones conectados por un corredor de vidrio desde donde se puede ver el paisaje, la formación geológica cercana y ambas partes del complejo.
El cuerpo del vestíbulo, con todas las funciones relacionadas, incluida una cafetería, así como las instalaciones de producción para los Archivos Mundiales y las salas técnicas, recibirá un marco de madera contralaminada. Las paredes serán en parte de madera maciza, mientras que el exterior se cubrirá con paneles de vidrio oscuro y tablones cocidos. Este edificio se levantará sobre pilotes para no derretir el permafrost debajo de él. Se colocarán paneles solares en el techo.
El edificio de exposiciones en forma de capullo de hormigón, por otro lado, parece estar sumergido en el suelo. La textura "estratificada" de la fachada recuerda la erosión de las rocas característica de Svalbard y las capas de formaciones geológicas. En el interior, en el espacio exterior en forma de anillo, se colocará una exposición multimedia sobre ambas bóvedas y sus tesoros. Las temperaturas de 4 grados Celsius y el crepúsculo deberían simular el interior real de un "banco" ártico de este tipo.
El centro del edificio estará ocupado por la "Sala de Ceremonias", un volumen de madera que repite la forma de la carcasa exterior de hormigón. En el exterior, su revestimiento es de madera oscura, en el interior es de madera clara. La sala está pensada para ser utilizada para eventos solemnes, por ejemplo, para transferir objetos especialmente valiosos a uno de los repositorios, así como para conferencias, discusiones o simplemente una reflexión solitaria.
Se plantará un árbol de hoja caduca en el centro de la sala para conmemorar los bosques de metasecuoya y ginkgo que crecieron en Svalbard hace más de 200 millones de años, al igual que tilo, castaño, olmo y abedul. Estos árboles más familiares permanecieron aquí hace 56 millones de años, cuando la temperatura aquí era 5-8 grados más alta que ahora. Si el calentamiento climático continúa al ritmo actual, los bosques caducifolios regresarán al archipiélago en 150-200 años.
