El Museo del Diseño abrió en Londres en 1989, a orillas del Támesis, en un almacén para la maduración de plátanos. Las modestas instalaciones y no la ubicación más conveniente limitaron significativamente el desarrollo y la popularidad de la institución, sin embargo, solo recientemente fue posible pensar seriamente en el nuevo edificio. A fines del año pasado, el museo se inauguró en la oficina reconstruida del Instituto de la Commonwealth de la RMJM de la década de 1960, un monumento del modernismo, notable por su techo de gipar único (1960–62). El área del museo se ha triplicado a 10,000 m2, y el traslado a Kensington, cerca de Holland Park, lo hizo mucho más accesible, por lo que en el primer mes de operación en el nuevo sitio, 100,000 personas lo visitaron, la mitad de la tasa anual. en el edificio antiguo.
El proyecto de £ 83 millones se implementó como parte de un plan de construcción en torno al Commonwealth Institute
complejo residencial OMA y Allies & Morrison. El promotor no pudo demoler el alto estatus II *, sino el monumento vacío, y se le aconsejó que buscara un inquilino para él, por ejemplo, una galería de arte. La conversión del edificio en museo estuvo a cargo de John Pawson, y la restauración estuvo a cargo de OMA, Allies & Morrison y Arup, para quienes este trabajo supuso una importante experiencia en la revalorización del legado del modernismo. Solo la cubierta y sus soportes tenían un estado de conservación, se conservaron por completo (durante la obra se apoyaron en columnas temporales), mientras que las fachadas fueron reemplazadas por completo por otras nuevas, realizadas en vidrio fritado, conservando en general su aspecto y característico color azul.: ahora en el interior recibe más luz solar y se mejora el aislamiento. Apareció una entrada acristalada al museo en la parte inferior del edificio, y frente a ella hay una plaza con fuentes diseñadas por West 8. También se desmantelaron los techos entre pisos y se implementó la idea clave de Pawson: se creó un atrio que permite para ver el espectacular techo desde casi cualquier lugar del edificio.
La apariencia del atrio está determinada por las escaleras, que sirven en parte y para el descanso. Los colores claros del interior vienen dados por la madera de roble muy utilizada, que se combina en los niveles bajo y subterráneo con suelos de terrazo. Pawson utilizó la iluminación para enfatizar las líneas horizontales y diagonales del espacio. Las piezas originales conservan las vidrieras de Keith New, así como la pared de mármol de paneles que quedaron del edificio anterior del Victorian Commonwealth Institute, entonces llamado Imperial Institute.
Las salas de exposiciones temporales se encuentran en las plantas baja y subterránea. También en el sótano hay un almacén, donde se puede mirar a través de una ventana especial, y una sala para 200 espectadores, y en la planta baja hay una tienda del museo. El segundo nivel lo ocupan el centro educativo, el archivo y la biblioteca. Arriba, hay una sala de exposiciones permanente, de visita gratuita, con casi 1.000 exposiciones, desde un modelo a escala 1: 1 del nuevo tren subterráneo de Londres hasta un rifle de asalto Kalashnikov. También en el tercer piso se encuentra el restaurante Parabola, una sala para titulares de carnet de socio, un pequeño salón para exposiciones y diversos eventos. Allí también puedes ver de cerca e incluso tocar el techo, mirar alrededor tanto de todo el interior del museo como de Holland Park por la ventana.
