En los Países Bajos dicen: "Dios creó la tierra y los holandeses hicieron Holanda". La mayor parte del territorio del país está hecho por el hombre y literalmente recuperado del agua. Pero durante el calentamiento global, el agua toma una contraofensiva, y la ciudad de Nimega de 170.000 en el río Vaal está sujeta a inundaciones estacionales, que a veces se vuelven catastróficas. Por ello, en el marco del programa del gobierno holandés "Espacio para un río" en Nijmegen, se decidió llevar a cabo un proyecto de ingeniería para proteger la ciudad de las inundaciones.
Para evitar futuras inundaciones, en lugar de construir sobre las presas existentes, decidieron alejarlas más del río ensanchando el espejo del derrame de agua. Se crea un canal de circunvalación a lo largo de la margen norte del río, que en caso de inundación absorberá el exceso de agua, no dejando entrar a las calles de la ciudad.
El programa estatal "Espacio para el río", que incluye unos 30 puntos problemáticos en los Países Bajos, en Nijmegen, se lleva a cabo teniendo en cuenta las condiciones locales. Por iniciativa de las autoridades locales, inicialmente una solución puramente técnica adquirió una dimensión urbanística, socioeconómica y cultural. Las autoridades de la ciudad aprovecharon hábilmente los cambios de paisaje necesarios para transformaciones más reflexivas y profundas de toda la ciudad. Tener en cuenta la planificación urbana y los factores ambientales en la implementación del proyecto le permite ahorrar fondos significativos, resolviendo simultáneamente una gama más amplia de problemas que solo prevenir inundaciones (que, por supuesto, es importante).
Así, se supone que la isla que aparece durante la construcción del canal de circunvalación se convierta en una zona verde dedicada al ocio de los habitantes. El suburbio norteño de Cuaresma, ahora subdesarrollado, afectado por la construcción del canal, se decidió dotar de toda la infraestructura necesaria y aumentar su población de 8.000 a 15.000 personas. Los nuevos puentes aumentarán la conectividad de esta parte de la ciudad con el centro en el lado opuesto del río. Las zonas industriales costeras del lado sur se convertirán en áreas residenciales y comerciales.
El costo total de la conversión del lecho del río se acerca a los 351 millones de euros, sin embargo, gracias a esta inversión, será posible evitar futuras pérdidas por inundaciones, sin mencionar los ingresos del desarrollo de Nijmegen. Sin embargo, es demasiado pronto para analizar la efectividad de las medidas tomadas: el programa de transformación de la ciudad está diseñado para 15 años, y una evaluación responsable de sus resultados solo se puede hacer un tiempo después de su finalización.
Sin embargo, ya podemos hablar de algunos éxitos locales: la nueva isla se está convirtiendo gradualmente en un lugar de diversas actividades urbanas, por ejemplo, deportivas y comerciales: allí se organizan con éxito excursiones en barco. El proceso de implementación del proyecto se convirtió en parte del “desempeño de la ciudad”: un sitio de construcción a gran escala con una gran cantidad de equipos involucrados allí, como grúas y excavadoras, ha atraído a unos 30.000 turistas de todo el mundo durante 8 años.
Uno de los aciertos evidentes del proyecto en este momento puede considerarse la construcción de un diálogo efectivo entre los vecinos del arrabal de Cuaresma, afectados por la construcción del canal de circunvalación, por un lado, y las autoridades locales y diseñadores, por el otro. Los residentes, que anteriormente protestaban contra el reasentamiento desde sus hogares, ahora admiten que la situación actual es mutuamente beneficiosa y que simplemente no hay un lado perdedor. Esta historia muestra que incluso un proyecto de ingeniería a gran escala puede tener en cuenta los intereses de la gente común. Esto incluye la información oportuna y completa a la gente del pueblo sobre los próximos cambios, explicando los beneficios y desventajas de los cambios propuestos, así como la identificación de los problemas más problemáticos para los residentes y el ajuste del proyecto tomándolos en cuenta. Por lo tanto, algunos de los edificios antiguos de Lenta, que caen en la zona de construcción del canal, se trasladaron a una nueva ubicación para preservar el entorno de vida familiar con puntos de referencia reconocibles.
Está previsto que los trabajos de construcción del canal estén terminados a finales de este año, pero la cuestión de cómo se desarrollará exactamente la nueva isla sigue abierta.
