Daniel Brook es un periodista estadounidense que ha contribuido con la revista New York Times Magazine, Harper's, The Nation y Slate. Autor de The Trap: Selling Out to Stay Afloat in Winner-Take-All America. En 2010 ganó el Winterhouse Award for Design Writing and Criticism, establecido por el American Graphic Arts Institute y el Winterhouse Institute, por la crítica de arquitectura.
La historia de las ciudades del futuro surgió por casualidad, a partir de los recuerdos del observador periodista estadounidense Daniel Brook de un viaje de 12 años a San Petersburgo, que lo atormentó, de 22 años, durante un viaje editorial a Mumbai. “Vagué por las calles de la ciudad, contemplé los edificios neogóticos de la universidad, la corte, la estación de tren y recordé Petersburgo una y otra vez. En la calurosa y soleada India era extraño pensar en Rusia con sus nieblas y nieves. Pero Bombay, donde el gobernador colonial británico Henry Bartle Edward Frere invitó a los principales arquitectos de Inglaterra a construir el Londres tropical a orillas del Mar Arábigo, recordaba sin ambigüedades al Ártico Ámsterdam en el Neva inventado por Pedro el Grande. Así que de los paseos por Mumbai y los recuerdos de San Petersburgo, nació la idea de este libro.
A menos que sea un lingüista, es poco probable que se dé cuenta de que el verbo "orient" proviene de la palabra orient (este) y literalmente significa determinar su ubicación en el espacio por el sol, que sale por el este. Al comienzo del libro, Brooke, jugando con palabras, nombra cuatro ciudades orientales seleccionadas - Shanghai y Dubai se agregaron a San Petersburgo y Bombay - "desorientadas", porque con su arquitectura y estilo de vida occidentales confunden completamente a una persona. Es cierto que, a diferencia de los viajeros, sus pueblos indígenas no se preguntan “¿dónde estamos?”, Sino “¿quiénes somos?”. ¿Qué significa ser un ruso, indio, chino, árabe moderno y vivir en un entorno así?
A primera vista, en The History of Future Cities, Brook criticó la occidentalización superficial: la transferencia de manifestaciones externas de la civilización occidental progresista (infraestructura, educación, arquitectura, bienes) a los países patriarcales del Este sin dominar tales instituciones sociopolíticas e inalienables. valores del mundo cristiano occidental como órganos de poder representativos electos, igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, derechos humanos, libertad de expresión, prensa, etc. Pero esto es una simplificación. Es imposible no notar que para el autor, la historia de las cuatro ciudades "advenedizas", que se han convertido en campos de prueba para proyectos de modernización de gobernantes autoritarios y colonialistas, es un motivo para especular tanto sobre el enorme precio que el La población local suele pagar por el progreso que las culturas y naciones se revelan en las personas "experimentales".
Brook concluye que el enfoque "curatorial" de la modernización no es viable, cuando el rey / colonizador / jeque elige a su propia discreción lo que es adecuado para su proyecto y lo que le parece superfluo. Montaje simple de edificios modernos según los diseños de arquitectos invitados del exterior, entretenimiento "importado" no típico de la cultura tradicional, etc. - en una palabra, la copia limitada no permite realmente ponerse al día con la fuente de préstamos del país y deja un regusto amargo de inferioridad y falta de libertad entre los residentes locales que ya se sienten portadores de “esa” cultura en su totalidad. Paradójicamente, uno de los delegados de la primera conferencia del Congreso Nacional de la India, celebrada en Shanghai en 1885, reprochó a los británicos por el dominio "no británico" de la India, en el sentido de que la metrópoli no permitió que sus súbditos indios tuvieran su propio parlamento. Tal supervisión es punible. Los acontecimientos, inevitablemente, se salen de control: las ciudades progresistas dan a luz ciudadanos libres, listos para las protestas, los levantamientos, incluso las revoluciones.
La injusticia social, que es característica de los experimentos de modernización estudiados, trabaja para el mismo resultado. En la Rusia imperial del siglo XVIII, en la India y China coloniales, incluso en el Dubai ultramoderno de hoy, los campesinos locales y / o inmigrantes de países más pobres trabajan casi con las manos desnudas (siempre que haya herramientas efectivas) en proyectos de construcción de infraestructura a gran escala.. Para los clientes de la modernización, no son más que un consumible. Brooke presta especial atención a la posición privilegiada de los extranjeros "progresistas" en comparación con los aborígenes. En la Shanghai colonial, existían leyes extraterritoriales que dejaban a los residentes de concesiones extranjeras (franceses, británicos, estadounidenses, etc.) no sujetos a jurisdicción en China; en Bombay, como, de hecho, en Shanghai, hubo una severa segregación, y se ordenó a las personas con un color de piel que no fuera blanco que ingresaran a parques, restaurantes, hoteles para europeos. En respuesta a estas prohibiciones, existe una desconfianza creciente en las autoridades, así como una indignación con el orden existente, tanto de los plebeyos como de los representantes de la nueva élite ilustrada, en la que la identidad nacional está despertando.
Y en este despertar Brooke ve el beneficio del progreso impuesto. No importa lo humillante que sea jugar a veces con las reglas ajenas, la dignidad y las fuerzas creativas que pueden dar lugar a una cultura compleja y verdaderamente cosmopolita despiertan entre la gente tarde o temprano. Un ejemplo de esto es la Edad de Oro de la cultura rusa que floreció en San Petersburgo, el decadente Shanghai de entreguerras, la arquitectura Art Deco de Bombay …
En la historia de estas tres grandes ciudades, Brook ve patrones que, en su opinión, sirven como lecciones para Dubai, y la estabilidad e importancia de este grandioso proyecto de modernidad para la civilización moderna depende de su asimilación, y eso es lo que Brook lo considera. ser - estar. Dubai, la metrópolis global del futuro, está siendo construida por trabajadores migrantes que viven en los campos de trabajo más primitivos en las afueras de la ciudad. Los lugareños han sido expulsados de la ciudad por el alto valor de los bienes raíces, y los expatriados de todo el mundo que los han reemplazado representan aproximadamente el 95% de su población actual. Brook advierte directamente a los gobernantes de Dubai, hablando de las consecuencias inevitables del escenario, una vez ya probado en San Petersburgo, Bombay y Shanghai: “Cuando los lugareños se sintieron decepcionados por la posibilidad de una comunicación equitativa entre los pueblos, estas ciudades se cercaron de el mundo exterior. No es casualidad que San Petersburgo haya dado a luz a los bolcheviques, Shanghai - los comunistas chinos, y Mumbai - el Congreso Nacional Indio: fuerzas que, en un grado u otro, cortaron los lazos de sus países con el resto del planeta.. Y si estas ciudades hermanas mayores dan alguna idea del futuro de Dubai, entonces sus gobernantes deberían pensar en el peligroso juego de Frankenstein, que comenzaron a crear su ciudad.
Al final del libro, Brook cambia repentinamente de las historias privadas de cuatro ciudades orientales pero "desorientadas" a un alto nivel de generalización. En su opinión, el concepto de dividir la civilización en Oriente y Occidente, que es familiar para la ciencia histórica y el entendimiento universal, en la era de la interpenetración de culturas y economías, está perdiendo gradualmente su significado. Por lo general, al comenzar a leer, nadie mira el final del libro, pero esta vez te sugerimos que lo hagas. Esto de ninguna manera es "estropear": el disfrute del texto, por cierto, en una traducción brillante, la lectura del capítulo final definitivamente no lo privará. Pero establecerá el marco de percepción necesario.
Con el amable permiso de Strelka Press, publicamos un extracto del libro: léalo aquí.
