La reconstrucción y restauración corrió a cargo de la oficina de arquitectura (diseñada por) Erick van Egeraat. La universidad ofrecerá un programa de pregrado de tres años, seleccionando lo mejor de lo mejor, con la mitad de los estudiantes extranjeros y capacitados en inglés. La universidad comenzó a operar en septiembre de 2013 y se mudó a un nuevo edificio en el verano de 2014. Está previsto que para el 2017 el número de sus alumnos alcance los seiscientos, vivirán junto al colegio, y el nuevo centro educativo revitalizará el centro de la ciudad, trayendo doble beneficio: la ciudad recibirá un enclave de juventud inteligente, un universidad de posibles estudiantes y una base en el centro de Rotterdam (el campus universitario se encuentra un poco más lejos, tres kilómetros al este).
El edificio en el que se encuentra el colegio universitario es uno de los primeros edificios con estructuras de hormigón armado en Rotterdam, construido en 1923 por el arquitecto Dirk Logemann. Cuatro pisos están ocultos detrás de una fachada de ladrillo de dos niveles con ventanas gigantes del norte de Europa y una pequeña torre en un techo alto inclinado; todo es reconociblemente holandés y se considera "una interpretación libre de la escuela de Ámsterdam". La decoración austera y algo conservadora de las fachadas del Art Déco temprano (en lugares que recuerdan a la secesión) se compone de ventanales triangulares empotrados en un marco ancho, pilastras de sección triangular con capiteles de terracota, verticales de grandes "crackers" y un portal de piedra que surge de un semisótano gris (autor de esculturas y relieves Jan van Lunteren). Las ventanas conservaban (milagrosamente durante el bombardeo de 1940) vidrieras de la empresa Gidding, en los interiores del edificio: artesonados, molduras de piedra natural y paneles de madera. Todo esto se escondía detrás de tabiques de cartón yeso y falsos techos: en el edificio que se construyó para la biblioteca municipal, luego, hasta hace poco, se ubicaba el Museo de la Educación.
La restauración de las partes supervivientes del edificio se llevó a cabo de acuerdo con los principios de la Carta de Viena: las características del estilo nuevo y antiguo se equilibraron, los elementos protegidos del edificio se conservaron y las inclusiones modernas se eligieron deliberadamente en de tal manera que se diferencie de los componentes auténticos y originales del monumento. Se han eliminado todas las capas, se ha revelado la decoración interior original; se han conservado las históricas estructuras de hormigón armado. “Desafortunadamente, fue imposible preservar la función histórica del edificio de la biblioteca, porque según la asignación se suponía que se convertiría en una universidad”, dice Erik van Egeraat, “hicimos todo lo posible para mostrar la belleza del monumento. El sistema de iluminación que hemos propuesto es, hasta cierto punto, un eco de la antigua función de biblioteca . Hablamos del interior del antiguo depósito de libros de la biblioteca con techos bajos (2,5 metros). Se transformó en un espacio de doble altura para la recreación y el estudio, eliminando todos los entrepisos, pero enfatizando discretamente la función anterior: lámparas delgadas penetran el espacio con líneas de luz, marcando los lugares de los límites históricos y haciéndose eco de los elementos conservados del edificio..
Se han realizado dos adiciones importantes. El pequeño atrio del edificio Logemann se ha convertido en uno moderno: con un techo de cristal, paredes y ascensores, un inserto transparente de alta tecnología en el edificio histórico. El atrio está cercado de los pisos por mamparas de vidrio, por lo que se convierte en una fuente de luz segura para los estudiantes. La segunda adición son las oficinas en el piso superior, ocultas detrás de un techo inclinado e iluminadas por una pared de vidrio frente a Pannekukstraat. Así, el añadido moderno a la fachada trasera del edificio no se nota mucho, además, aparece junto a un asunto relacionado: vidrio a vidrio.
No hay adiciones modernas en otras fachadas más notables del edificio, por lo que la reconstrucción debe reconocerse como bastante delicada y, en cualquier caso, casi no afectó la apariencia del edificio histórico. En el interior, los elementos modernos e históricos están distribuidos de manera uniforme. Interiores respetables, que recuerdan un poco al metro de Moscú al combinar bóvedas de cajón con piedra de colores (lo que no es de extrañar, ya que el estilo es el mismo - Art Deco), se llenan de luz gracias a grandes ventanales y paredes blancas y soportes donde hay sin piedra. Del techo cuelgan simples hilos delgados de lámparas fluorescentes; las mismas líneas horizontales de luz están atravesadas por pilares blancos. Estructuras metálicas - gris oscuro contrastante. El ligero laconismo de las adiciones modernas las hace nítidamente tranquilas, casi imperceptibles, separadas de los fragmentos de la decoración histórica. No hay caligrafía de "estrella" reconocible, todo es tranquilo hasta el anonimato, en holandés ascético y modesto; ni siquiera hay intentos de mejorar las notas de alta tecnología: prevalece el neutro transparente. Esta neutralidad y "silencio plástico" (sin embargo, a la espera de ser llenado con el ruido de la vida escolar) es la mejor cualidad de reconstrucción. Y una cosa más: este año en la Bienal de Venecia, Rem Koolhaas pidió a los arquitectos que sean humildes. Aquí está, hay que pensarlo, modestia arquitectónica, un ejemplo bastante digno.
