Estamos acostumbrados a considerar a Inglaterra y, en particular, a Londres como uno de los centros mundiales de tecnologías avanzadas y arquitectura moderna, un escenario de experimentación cultural, y parece que el conservadurismo y la adherencia a las tradiciones hace tiempo que dejaron de ser la “marca” de el británico. Hoy es difícil imaginar que este país fuera el último en todo el mundo cristiano (sin contar los países cristianos orientales) en aceptar la posibilidad de modernizar la arquitectura y el culto religiosos. ¡Pero esto es un hecho! La iglesia de St. Paul en Bow Common de Londres (Bow Common), la primera iglesia modernista en Gran Bretaña, no se construyó hasta 1960, cuando América y Europa continental han tenido durante mucho tiempo numerosos ejemplos de edificios de iglesias modernistas: America F. L. Wright construyó iglesias fuera del estilo tradicional a principios del siglo XX (la construcción de la Iglesia Unitaria, 1904), y en Alemania, Dominicus Boehm ha estado desarrollando proyectos para iglesias expresionistas desde principios de la década de 1920.
Bow Common se construyó bajo la influencia del Movimiento Litúrgico, que abogaba por la reforma del proceso de adoración; como resultado, la participación de los feligreses en el servicio de la iglesia se volvió más directa y accesible para ellos, recordando la esencia original del culto conjunto en torno al sacramento de la Eucaristía - la Sagrada Comunión. Hasta ese momento, no solo la Divina Liturgia, sino también la organización del espacio interno de la iglesia separaba estrictamente al clero de los laicos, los estratos privilegiados de la sociedad de los feligreses comunes. La liturgia era una representación teatral, realizada en latín y principalmente por el clero, y los fieles solo podían repetirla en determinados lugares. En el sentido espacial, las iglesias tenían una estructura basilical alargada, en un extremo de la cual se ubicaban los creyentes, en el otro, en el coro, los sacerdotes realizaban la liturgia y el altar, alrededor del cual se desarrollaba todo el proceso del servicio. lugar, se colocó en lo más profundo del coro.
En esta situación, el movimiento litúrgico quiso devolver la iglesia a sus orígenes - sencillez y espontaneidad, y ante todo - a la participación de los creyentes en el culto. Pero para tales reformas ideológicas y funcionales, una idea no fue suficiente. En primer lugar, para su implementación fue necesario desarrollar una estructura arquitectónica adecuada de la iglesia y una forma de organizar su espacio interno. Pero no había necesidad de "reinventar la rueda": devolviendo el culto a los principios cristianos primitivos, el Movimiento Litúrgico dirigió la mirada de los arquitectos a la tipología de los edificios cristianos más antiguos, a las estructuras abovedadas céntricas y centrales, y en ese momento a esta tradición. estaba bien conservado sólo en los países del cristianismo oriental. Este es el diseño elegido para la Bow Common Church por sus arquitectos Keith Murray y Robert Maguire.
Murray y Maguire eran muy jóvenes cuando comenzaron a trabajar en este proyecto y no tenían experiencia en la implementación de un edificio icónico. Sin embargo, no eran completamente nuevos. Maguire había fallado previamente en la entrega de un proyecto de iglesia en la escuela de la Architectural Association, ya que no era lo suficientemente tradicional, y había una nueva forma de organizar el movimiento del clero y la congregación durante el servicio. Murray, por otro lado, trabajaba en el principal taller de diseño de iglesias en ese momento. Y fueron invitados al proyecto por el vicario de la Bow Common Church, el padre Gresham Kirkby, que era un socialista radical y él mismo seguía las ideas del movimiento litúrgico. Kirkby fue una persona única: un "anarquista comunista" (por su propia definición), incluso fue a prisión por su participación en la Campaña por el Desarme Nuclear e innovó la "Liturgia de las Horas" diez años antes de su adopción oficial por parte del Vaticano., justificando esto diciendo que "Roma aún tendrá tiempo de alcanzarnos". Aunque era un sacerdote anglicano, dirigía el culto en Bow Common según el rito romano. Murray, Maguire y Kirkby son personalidades significativas y controvertidas, cuya combinación hizo posible este proyecto.
Murray y Maguire comenzaron a diseñar la iglesia preguntando: "¿Cómo debería ser el servicio de adoración en 2000 y qué tipo de edificio deberíamos construir para cumplir con estos requisitos?" Al combinar tres tareas principales: la participación directa de los feligreses en el proceso de adoración, la Sagrada Comunión, que significa el altar, como esencia y centro del sacramento, y la "flexibilidad" del espacio adecuado para diferentes funciones, los arquitectos las encarnaron. en una estructura central abovedada, que no solo es espacial, sino, en esta interpretación, y una voluminosa réplica de las primeras iglesias cristianas.
En el exterior, sobre el volumen cúbico principal de la iglesia, se cierne una cúpula de vidrio con un extremo en forma de abanico, y a lo largo del perímetro exterior el edificio está rodeado por una galería baja. Esta estructura de tres partes se asemeja visualmente a las iglesias cristianas orientales con cúpula central, donde, sin embargo, esta estructura de tres partes tiene una lógica estructural diferente (el volumen principal de la iglesia es la zona de trompas o velas sobre ella: la cúpula). En el interior, la Bow Common Church es un solo espacio cúbico con un altar en el centro, bordeado por una galería baja a lo largo del perímetro. Su parte central está iluminada desde arriba por una cúpula de cristal, mientras que las galerías permanecen en un misterioso crepúsculo. Maguire llamó a esta estructura de la iglesia "que lo abarca todo", lo que significa que no importa dónde esté parado el espectador, se siente exactamente involucrado en la adoración en el altar. De esta manera, los arquitectos reprodujeron la idea arquitectónica básica del cristianismo primitivo: un único espacio céntrico, reunido alrededor de un modesto altar y coronado con una cúpula, pero lo expresaron utilizando el lenguaje de la arquitectura moderna. Usaron ladrillos rojos "industriales" para muros de mampostería, y en el interior el piso está pavimentado con baldosas de concreto, que generalmente se usan para aceras. Usando materiales baratos, simples y cotidianos, los arquitectos querían enfatizar la "cotidianidad" y la accesibilidad de la iglesia, difuminando las diferencias entre el mundo cotidiano exterior y el mundo espiritual y religioso interior.
Tal estructura de un espacio único e integral cumple con los requisitos no solo de la participación equitativa de todos los creyentes en la liturgia, sino también de la “flexibilidad” del espacio, adecuado para funciones diferentes, incluso nuevas. En este sentido, son interesantes las palabras del padre Duncan Ross, ex vicario de la iglesia: “Realmente no pienso en lo que se puede hacer en la iglesia. El propio espacio dicta los eventos que se pueden organizar allí ". Parece que la Bow Common Church está lista para aceptar cualquier evento: aquí no solo se celebran los servicios anglicanos: los pentecostales se reúnen aquí los jueves, transforman el área del altar según los requisitos de su religión y se sienten "como en casa". Además de los eventos religiosos, aquí se llevan a cabo reuniones de feligreses, comidas conjuntas, conciertos. La iglesia ha proporcionado su espacio para varias exposiciones muchas veces e incluso sirvió como refugio para cincuenta peregrinos vietnamitas durante una semana entera. En 1998, durante una exposición en la iglesia, el padre Duncan vio a un hombre llorando en un rincón. Al acercarse, reconoció al anciano como el arquitecto Robert Maguire, que había visitado la iglesia que había diseñado por primera vez en cuarenta años. Al principio, el sacerdote pensó que Maguire estaba triste de ver la iglesia como era, cómo habían cambiado sus funciones y la forma en que se usaba. Pero Maguire explicó que le conmovió cómo su creación - completamente inesperada para él - “cobró vida”, mostró una notable flexibilidad funcional y se desarrolla por sí sola, de una manera que nunca imaginó. La flexibilidad y la integridad son precisamente las ideas que él y Murray intentaron poner en la estructura de la iglesia. Pero la esencia de la unidad en la vida religiosa moderna no es solo el culto conjunto, sino también la fusión de la vida cotidiana con la vida religiosa. Este es ese modelo moderno del propósito y la actividad de la iglesia como institución social y religiosa en Occidente, que los arquitectos ni siquiera pensaron a mediados del siglo XX. Sin embargo, pudieron crear una arquitectura atemporal que es relevante en todo momento.
La Bow Common Church es única no tanto por su arquitectura como por el método por el cual esta estructura aparentemente inexpresiva y modesta resuelve sus tareas. Este edificio es un excelente ejemplo de cómo las ideas de dos modernismos, el modernismo arquitectónico y el modernismo religioso promovidos por el movimiento litúrgico, se fusionaron en la unidad de forma y función, forma y contenido, externo e interno. El movimiento litúrgico "limpió" la adoración de la teatralidad y la grandilocuencia, devolviéndola a su esencia original y función principal - la unidad de los creyentes en el servicio - así como el modernismo limpió la arquitectura de excesos no arquitectónicos y no estructurales, haciéndola un reflejo de su función y esencia.
