El edificio fue erigido en la llanura de Bara da Tijuca, una de las zonas más jóvenes de Río. Su espacio, tal como lo concibió el autor del plan maestro Brasilia Luciu Costa, está organizado por dos carreteras que se cruzan, y en el centro de esta "cruz" se encuentra la "Ciudad de las Artes".
Un volumen complejo de hormigón sin pintar está limitado por dos horizontales: una terraza y un techo con un gran voladizo, y entre ellos, las superficies que se curvan enérgicamente contienen zonas funcionales separadas. Esta decisión recuerda al heroico modernismo brasileño de la década de 1960 y es bastante consistente con el plan maestro de Costa. Además, el edificio no se pierde junto a un desarrollo comercial a gran escala, o en el paisaje, incluido el océano y las montañas, y sirvieron como fuente de inspiración para el arquitecto.
La “Ciudad de las Artes” con un área total de 90 mil m2 se implementó con interrupciones durante unos diez años: este ambicioso proyecto, diseñado para incorporar todo lo mejor de la cultura brasileña, apenas tuvo tiempo de ser completado por la próxima FIFA 2014 Copa del Mundo y Juegos Olímpicos de 2016 (la mayoría de sus estructuras se están erigiendo solo en Bara da Tijuca).
El edificio se eleva sobre un parque con vegetación tropical y cuerpos de agua: su nivel principal, una terraza, que también sirve como plaza de la ciudad, está a 10 metros sobre el nivel del suelo. Desde esta terraza, el visitante tiene acceso a todas las partes de la "Ciudad de las Artes", la principal de las cuales es la Sala Filarmónica para 1800 asientos, que también se puede utilizar para representaciones de ópera (configuración para 1300 asientos) y representaciones dramáticas.
También hay una sala de música de cámara (500 asientos), una sala electroacústica (180 asientos), una oficina de representación de la Orquesta Sinfónica de Brasil, una escuela de música, 10 estudios de ensayo, una mediateca, tres cines, restaurantes, tiendas y administración. local.
Inicialmente, el proyecto brasileño se llamó "Ciudad de la Música", lo que lo relaciona con otro edificio en Portzampark:
construyó el complejo homónimo con un programa similar en París a principios de la década de 1990.