Esta vivienda improvisada para dos se encuentra en el techo de un edificio brutalista, la sala de conciertos Queen Elizabeth Hall a orillas del Támesis. Permanecerá allí durante todo el año olímpico 2012; tanto los ciudadanos corrientes como los trabajadores culturales podrán alojarse en esta "habitación de hotel" por una noche; estos últimos compartirán sus impresiones, principalmente de las impresionantes vistas del río y Londres, con el público en general. Sin embargo, también se pidió a los huéspedes comunes que dejaran una nota en el diario del barco: lo que vieron desde las ventanas o sobre sus experiencias internas causadas por la soledad en el centro de una metrópolis ruidosa.
Como todos los demás edificios del programa Living Architecture, fundado por el popular filósofo Alain de Botton, Room for London tiene como objetivo educar al público sobre los logros de la arquitectura y el diseño del siglo XXI. Según Botton y sus asociados, si a las personas se les da la oportunidad de vivir en una casa diseñada por un arquitecto talentoso, esto puede predisponerlos a las ideas modernas. Para ello, se construyeron villas para alquileres a corto plazo en las pintorescas regiones de Inglaterra: según los proyectos MVRDV (ya famoso “Balancing Barn”), JVA, NORD; al frente, las casas de Peter Zumthor, Michael Hopkins y otros maestros prominentes.
A Room for London es el primer proyecto de esta serie que presenta mucho “arte contemporáneo” gracias a su ubicación única y su conexión con los Juegos Olímpicos, que fue el pretexto para una amplia variedad de eventos culturales en Londres 2012. El resultado no fue una casa, sino un barco, como abandonado en el borde mismo del techo de la sala de conciertos por el retroceso de las aguas de la inundación.
Como modelo que dio nombre al barco, los autores del proyecto eligieron el vapor Roi des Belges ("Rey de los Belgas"), que fue comandado por el escritor Joseph Conrad durante su viaje por el río Congo en 1889; sus impresiones más tarde formaron la base de la novela El corazón de las tinieblas. Una de las razones de una elección tan inesperada de la fuente primaria fue la comparación entre el Congo y el Támesis, dada por Konrad en su trabajo: ambos grandes ríos fluyen a través de un mundo desconocido: África y una gran ciudad europea. El interior íntimo del barco se contrasta con el enorme espacio exterior, lo que agudiza la percepción de ambos componentes de este contraste.
En el interior del pabellón, en un espacio enfáticamente modesto y con paneles de madera, se encuentra un dormitorio doble con baño y cocina. En el "arco" hay un sofá con una estantería incorporada. En la cubierta superior hay un "puente del capitán", algo así como una biblioteca con grandes ventanales; contiene libros sobre Londres. Mapas antiguos del Támesis y el Congo, una mesa octagonal y un juego de dominó: detalles tomados por los arquitectos de la novela de Konrad.
Cuando termine el año olímpico, Room for London viajará a otros puntos clave de la capital británica. Mientras tanto, la idea de Living Architecture ha demostrado ser increíblemente popular: los primeros seis meses de 2012 se agotaron 12 minutos después del inicio de la reserva el otoño pasado (y esto a pesar de que no puede pasar más de una noche en el pabellón). El 19 de enero al mediodía, hora de Londres, se pondrán a la venta los seis meses restantes, de julio a diciembre: todo el mundo debería estar atento.
