El premio está dedicado a un tema arquitectónico poco discutido: el “trabajo” del edificio después de un cierto tiempo después de su construcción (en este caso, se considera un período de 25-35 años). ¿Cumple ahora con los requisitos funcionales originales (y también modificados)? ¿Qué tan relevante es su solución arquitectónica desde el punto de vista actual? ¿Encaja con el programa? Esto se recuerda con mayor frecuencia en aras de una sensación periodística (por ejemplo, hace varios años se examinaron los primeros edificios galardonados con el British Sterling Prize, informes de problemas que han surgido allí desde la concesión del premio que provocaron brotes de regodeo en el entorno arquitectónico).
El premio AIA busca aquellos edificios que respondan afirmativamente a estas preguntas, demostrando así que los edificios verdaderamente "de alta calidad" desde el punto de vista de la arquitectura no están sujetos a la moda. El “Premio 25 Años” fue creado en 1969, cuando el posmodernismo entró en escena, pero a pesar de ello, entre los primeros edificios que destacó se encontraban las obras maestras del modernismo “clásico”, cuya reacción fue entonces especialmente fuerte - Lever House SOM, “Glass House »Philip Johnson, construida por Ludwig Mies van der Rohe, F. L. Wright y Hero Saarinen. Durante las siguientes décadas, una tras otra, las obras de Louis Kahn fueron incluidas en la lista de premiados.
Ahora le tocaba el turno a la construcción de Henry Cobb, quien trabajaba en el Bureau de J. M. Pei (ahora llamado "Pei Cobb Freed"). Se suponía que la torre de la compañía de seguros de Boston John Hancock Mutual Life Insurance, cuyo proyecto se remonta a fines de la década de 1960, superaría el rascacielos de 228 metros del competidor, Prudential Insurance. Para ella se eligió el lugar más prestigioso: Copley Square en el centro histórico de Boston (que hoy difícilmente sería posible), junto a la Trinity Church del "creador" del estilo neorrománico, H. H. Richardson. Un vecindario tan responsable obligó a Cobb a eliminar todos los detalles de la fachada hasta los perfiles y cerrar el edificio de arriba a abajo con un vidrio espejado que refleja el cielo y los edificios circundantes y, por lo tanto, disfraza los 60 pisos (240 m; área total 185 806 m2) rascacielos. Este objetivo fue facilitado por la planta romboidal del edificio, frente a la iglesia con un borde estrecho.
Por supuesto, un edificio de tales dimensiones es difícil de ocultar, especialmente porque la Torre John Hancock sigue siendo no solo la más alta de Boston, sino de toda Nueva Inglaterra. Define el paisaje urbano sin violar, sin embargo, su imagen histórica, al menos a nivel del suelo (donde esto es especialmente importante).
Poco después de su finalización, el rascacielos fue galardonado con la AIA y continúa recibiendo elogios y premios hasta el día de hoy: críticos de arquitectura influyentes lo clasifican como uno de los mejores edificios de gran altura de la segunda mitad del siglo XX, y recientemente recibió el LEED. Certificado de eficiencia de recursos de oro: la base para esto no fue solo la reconstrucción moderna, sino también las características establecidas originalmente (por ejemplo, el uso generalizado de la iluminación natural).
