Por supuesto, esto no significa que no haya grandes complejos de exposiciones en San Petersburgo. Hay un "clásico del género": la Sala Central de Exposiciones "Manezh", está el "Lenexpo" soviético, pero su capacidad limitada, multiplicada por su ubicación en el centro de la ciudad (léase: inaccesibilidad en automóvil), plantea muchos obstáculos. al desarrollo del negocio ferial. El Foro Económico de San Petersburgo, que atrae cada año a más participantes, lo está pasando especialmente mal. Y dado que este evento es considerado por las autoridades de la ciudad como el motor de su economía e imagen en el mundo, en 2007 se tomó la decisión de construir un nuevo centro de exposiciones y congresos.
La superficie total destinada a la creación de ExpoForum es de 56,4 hectáreas. El sitio está ubicado cerca de Shushary, una aldea que en los últimos años se ha referido en la prensa como "Detroit rusa", ya que es allí donde se concentran todas las fábricas más grandes del país para la recolección de automóviles extranjeros. El sitio está delimitado por la carretera de Petersburgo desde el lado noreste y el embalse de Pulkovskoye desde el lado noroeste, y por su lado norte colinda con un profundo barranco con el río Pulkovka. Así, el complejo se está construyendo entre la ciudad y su aeropuerto principal, en una de las carreteras más activas, lo que, en términos de logística expositiva, no puede dejar de reconocerse como una ventaja muy importante. Pero desde el punto de vista del paisaje y la historia, el sitio es muy difícil de llamar ideal. En su parte norte, por ejemplo, hay un cementerio inactivo, que será reubicado, y hay varias zonas sanitarias que no se pueden construir. Y también una línea de transmisión de alto voltaje atraviesa el territorio, y la diferencia de altura total es de unos 10 metros. En general, hay un exuberante ramo de gravámenes, pero los arquitectos los percibieron como un desafío creativo y pudieron responder con éxito a este desafío en su proyecto.
El conjunto expositivo se ubica sobre un estilobato de dos plantas, que debido a la diferencia de relieve de tres lados, se hunde completamente en el suelo y solo parcialmente desde el oeste. "Emergiendo" del suelo frente a la superficie misma del embalse, se convierte en una base para una arena abierta diseñada para 5 mil personas y destinada a grandes eventos culturales y de entretenimiento. En el propio estilóbato, se propone colocar numerosos estacionamientos, tradicionales para tal objeto, tanto para automóviles como para autobuses. La primera planta subterránea también alberga locales comerciales y técnicos, talleres en el recinto ferial y un vestíbulo multifuncional que ayuda a los visitantes que han dejado sus coches en el aparcamiento a orientarse por el complejo y caminar hasta la zona de entrada. Sobre la superposición del estilóbato, desde el punto de vista del programa funcional, tampoco nos esperan revelaciones especiales. Hay un espacio de exposición abierto con una superficie de 65.000 metros cuadrados. m. (una especie de reserva para el futuro; luego se puede usar para el desarrollo posterior del complejo y en parte como estacionamientos abiertos), un complejo comercial y de entretenimiento y un área recreativa, que es un eje impresionante con cascadas de piscinas. y fuentes, flancos de espacios verdes y entradas para taxis …Y para que en cualquier época del año se pueda realizar un tranquilo paseo por la ciudad expositiva, esta parte del conjunto se cubre con una bóveda de vidrio, desde una distancia similar a una manta transparente arrojada casualmente. Sus "pliegues" están formados por una rejilla de perfiles de acero en forma de diamante, en los que se inserta un vidrio aislante. Este diseño generalmente le permite formar el techo de manera arbitraria, y los arquitectos aprovecharon al máximo esta propiedad: la bóveda transparente de vez en cuando pasa suavemente a los soportes en forma de copa. El radio de estos cuencos varía: los más pequeños se utilizan como puntos de referencia adicionales para caminar, y los más grandes sirven como conductos de luz para estacionamiento subterráneo.
Sin embargo, el sello principal de ExpoForum no serán ni siquiera estas colinas y huecos de vidrio, que recuerdan claramente a la Fiera Milano de Massimiliano Fuksas, sino un edificio de arco que forma la entrada principal al centro desde la autopista de Petersburgo. Totalmente revestido con los cristales más brillantes y con la forma de un coche de carreras, se extiende a lo largo de la carretera y en una curva dinámica que atraviesa el área de la entrada principal. El arco gigante resultante se parece más a un embudo, por el que es difícil pasar; parece atraer hacia sí el espacio del mundo exterior, así como a todos los visitantes potenciales, en una especie de "campo magnético" imaginario.
Y, sin embargo, cualquier exposición no es solo un espectáculo brillante, sino también un laborioso trabajo organizativo que no tolera alboroto o patetismo innecesario. Por lo tanto, los grupos de edificios representativos y funcionales del proyecto están claramente separados. Para realizar los eventos reales de la exposición, los arquitectos construyen los cinco pabellones más simples y lacónicos alrededor del perímetro del estilóbato. Sus estrictos volúmenes cuadrados no solo brindan a las exposiciones la máxima libertad para organizar el espacio expositivo, sino que también ocultan el área pública del ExpoForum del antiguo cementerio y las zonas sanitarias del sitio. Sin embargo, incluso en estas simples "cajas" Evgeny Gerasimov y Sergei Tchoban se mantuvieron fieles a sí mismos: las fachadas están adornadas con material nativo de San Petersburgo: piedra natural, y el techo está hecho en forma de malla, "celdas" transparentes de que proporcionan iluminación adicional a las áreas de exhibición.
