El nuevo museo será parte de la Institución Smithsonian y estará ubicado en el último gran terreno baldío (2 hectáreas) en Mall Boulevard, donde se encuentran las instituciones culturales y monumentos más importantes de la capital estadounidense.
Dado que el edificio se inscribirá en el conjunto existente, la tarea principal de todos los participantes en el concurso fue combinar la apariencia brillante y memorable del edificio con su moderación, que no viola la imagen general.
Al mismo tiempo, el leitmotiv del Test Project fue el reflejo en la construcción de toda la diversidad de la "experiencia afroamericana". Para lograr este objetivo con más éxito, todos los arquitectos debían encontrar un socio afroamericano para trabajar juntos en el proyecto. También fue necesario transmitir “alegría, espiritualidad y optimismo” junto con las “páginas oscuras” de esta experiencia. Entre los requisitos más formales se encuentran la limpieza ambiental y la actividad energética del proyecto y la atención a la vida nocturna del museo.
Junto al futuro edificio (que se inaugurará en 2015) se encuentran el Museo de Historia Estadounidense y el Monumento a Washington, y el Monumento a Lincoln es claramente visible. La mayoría de los proyectos finalistas prevén salas con acristalamiento panorámico o una especie de plataformas de observación que “incluyen” estos edificios emblemáticos de Estados Unidos en el espacio del museo.
Moshe Safdie propuso construir un edificio de cuatro pisos con fachadas acristaladas. La entrada principal está marcada por un volumen que representa el naufragio de un barco, un recordatorio del envío de esclavos negros a través del océano a América desde África.
Diller Scofidio + Renfro ve el futuro museo como un volumen acristalado de compleja forma curvilínea con una sala para conciertos de jazz y un anfiteatro abierto.
Las oficinas de Pei Cobb Freed inscribieron el volumen redondeado del edificio en un bloque rectangular de siete pisos con un jardín en la azotea.
El proyecto de David Adjaye y Freelon Group se asemeja a una "pila de cestas"; las fachadas están revestidas con láminas de cobre.
Norman Foster ha colocado la mayor parte del edificio circular del museo bajo tierra: los visitantes descenderán allí por una rampa.
El edificio de Antoine el Predok surge de la superficie de la tierra como una extensión de un paisaje de piedras y tierra; En su techo de cristal se aplican motivos ornamentales del arte Yoruba.
El jurado determinará el ganador del concurso el próximo mes.
