En 2007, Sir Nicholas Grimshaw ganó un concurso internacional para el diseño de una nueva terminal en el aeropuerto de Pulkovo en San Petersburgo. El diseño del proyecto se basa en una idea entretenida: la Ciudad de las Islas. Tres zonas principales: el check-in, la aduana y la sala de salidas están separadas casi urbanísticamente por espacios abiertos, que recuerdan a los canales de San Petersburgo, y conectadas por muchos puentes sobre el compartimiento de equipaje y la sala de llegadas debajo. La cubierta del aeropuerto está formada por un sistema de compartimentos repetidos de 18 metros cuadrados, cada uno de los cuales se apoya en un soporte central en forma de enorme paraguas con techo inclinado invertido y canalones ocultos en el interior de los soportes. En el diseño plegado del techo, se adivinan los conos angulares de las cúpulas de las iglesias ortodoxas, pero en Grimshaw se abstraen a gran escala en un paisaje invertido altísimo pintado en un noble color dorado.
Nicholas Grimshaw nació en 1939. Después de graduarse de la Architectural Association (AA) en 1965, formó una sociedad con Terence Farrell en Londres. En 1980, Grimshaw abrió su propia oficina. Ha sido aclamado internacionalmente por el diseño tecnológico que utiliza diseños desnudos y expresivos. Los proyectos de Grimshaw combinan hábil y experimentalmente la grandeza de los espacios, la elegancia de los diseños, el atractivo de las superficies y la complejidad de los detalles. Grimshaw & Partners tiene oficinas en Londres, Nueva York y Melbourne que emplean a más de 200 arquitectos. Es conocida mundialmente por proyectos como la estación de tren de Waterloo en Londres, la terminal en el aeropuerto de Zúrich, el Centro Espacial Nacional en Leicester (Inglaterra), el Pabellón Británico en la EXPO '92 en Sevilla y el Museo del Acero en Monterrey (México).. Su famoso parque botánico cubierto, Eden Project en Cornwall, Inglaterra, se basa en la geometría segmentada de las cúpulas geodésicas de Buckminster Fuller. El diseño inusual de este complejo le permite recrear microclimas independientes para cultivar diferentes tipos de plantas.
En 2002, la reina Isabel II de Gran Bretaña nombró caballero a Nicholas Grimshaw por sus servicios al desarrollo de la arquitectura, y en 2004 se convirtió en presidente de la Royal Academy of Arts.
Nos reunimos con Nicholas Grimshaw en su estudio futurista en Londres. De camino a la oficina del maestro, transparente, como un acuario, tuve que cruzar el puente de vidrio, firmar una revista, adjuntarme un pase elegante y esperar una invitación en uno de los capullos de invitados con retroiluminación multicolor interactiva de varias docenas. variaciones.
Antes de ir a Londres, visité su oficina en Nueva York, donde está involucrado en varios proyectos en América del Norte. Uno de ellos es el nuevo estadio de conciertos al aire libre en Asser Levy Coastal Park en Brighton Beach en Brooklyn, el centro de la diáspora rusa. Este parque se ha convertido durante mucho tiempo en uno de los lugares más populares para conciertos de estrellas del pop ruso. Permítanme considerar este proyecto como su debut frente al público ruso
Quizás. Este proyecto estará listo para la construcción muy pronto. Ganamos el derecho a diseñarlo y construirlo a través del Programa de Excelencia en Diseño de la Ciudad, iniciado por el Departamento de Diseño y Construcción de la Ciudad de Nueva York. La idea principal aquí es integrar el escenario y los stands en el paisaje artificial y, utilizando las tecnologías de audio más modernas, reducir el nivel de ruido en el área. También intentamos atraer a los residentes de los vecindarios más cercanos al parque mediante el diseño de patios de recreo originales y callejones para caminar.
Hablemos de su proyecto ganador para la nueva terminal en Pulkovo.¿Cuál fue, en su opinión, la principal ventaja del proyecto sobre los competidores, en particular, SOM?
Me parece que el hecho mismo de que seamos una empresa europea y hayamos implementado muchos proyectos en Europa jugó un papel importante. San Petersburgo se considera la ventana de Rusia a Europa, ¿no es así? La ciudad fue construida para forjar nuevas relaciones con Europa. Por tanto, la idea de nuestro proyecto no era solo resolver un problema práctico concreto, sino también ofrecer una visión muy emotiva del aeropuerto.
Su arquitectura surge de la comprensión del desarrollo de un programa en particular. ¿Cuál es la idea detrás de su proyecto para Pulkovo?
En las primeras etapas de la competencia, se nos criticó por prestar atención insuficiente a las peculiaridades del clima local y el carácter de la ciudad. Por eso, en nuestra versión final, apareció un techo plegado, cubierto con un tono dorado. Tal recepción presagia un encuentro con las hermosas agujas por las que el horizonte de San Petersburgo es famoso. Creo que la principal crítica de SOM fue que su proyecto se podía construir en cualquier lugar. Ya sabes, los británicos son muy románticos en su actitud hacia la nieve, que raramente cae aquí. Por lo tanto, vemos belleza en él. Sin embargo, me di cuenta de que en San Petersburgo la nieve no provoca esas emociones y es un gran inconveniente, especialmente en lugares como el aeropuerto. Por tanto, para que el aeropuerto funcione, sería deseable eliminar la nieve por completo. Esto es lo que dicta una forma tan compleja del techo inclinado, cuyos pliegues dirigirán la nieve derretida o el agua de lluvia dentro de los soportes y más allá de la alcantarilla. Hasta que la nieve se derrita, conviene utilizarlo como buen aislante al calentar los vestíbulos de los aeropuertos. Y, por supuesto, lo principal en cualquier aeropuerto es el movimiento organizado y natural del flujo de pasajeros. Los pasajeros deben tener un sentido de propósito, saber dónde están y ser fáciles de navegar. Además de todas las características funcionales de nuestro proyecto, nos enfocamos en el hecho de que será un verdadero placer estar en el nuevo edificio, habrá un espíritu de expectativa entusiasta de partida o reunión.
Me parece que este proyecto celebra la estructura con trucos muy inusuales para usted: acentuando superficies, conexiones, líneas de centrado y cómo las estructuras se ocultan en lugar de revelar. ¿Fueron tales decisiones dictadas por sus observaciones personales durante sus viajes a San Petersburgo, y qué influencia tuvo la arquitectura rusa en usted?
Visité la ciudad dos veces durante la competencia y estuve allí nuevamente después de la competencia. También visité las vecinas Estocolmo y Helsinki, lo que es importante para comprender el clima de esas latitudes. En cuanto a la arquitectura rusa, aprecio mucho la artesanía que caracteriza a los edificios de madera tradicionales. Los detalles de las conexiones son muy interesantes. También siempre me han gustado los diseños de Berthold Lubetkin, un emigrado ruso y pionero del diseño modernista en el Reino Unido en la década de 1930.
¿Cuáles son algunas de las lecciones que ha aprendido en otros lugares que le gustaría aprovechar en Rusia?
Creo que el clima es uno de los principales generadores de diseño y, por tanto, cada ciudad es diferente al menos por eso. Acabamos de terminar de construir una estación de tren en Melbourne. Su techo ha sido diseñado pensando en climas locales muy específicos. Está revestido de metal y su forma se asemeja a las dunas de arena. La idea es que el viento se precipite desde todas las direcciones para levantar los gases de escape de desecho y expulsarlos a través de huecos especiales ubicados a distancias iguales entre sí. Como puede ver, este proyecto está sujeto a leyes completamente diferentes a las de San Petersburgo.
Piensa como si fueran los aspectos de ingeniería los que definen el aspecto de su arquitectura
Lo que me encanta es que los principios estéticos se basan en evidencias.
Volvamos a la arquitectura en Rusia. ¿Crees que es importante que los extranjeros construyan en Rusia?
Me parece que los arquitectos rusos deberían intentar encontrar nuevos hitos después del largo letargo del período concreto que ha dominado allí durante tantos años. En este sentido, nuestro trabajo allí puede considerarse útil.
Me parece que el período del que hablas dominó no solo en Rusia, ¿verdad?
Tienes razón, pero aún así, no tan extremo. También construimos bastantes bloques de hormigón feos y, por supuesto, ahora se están demoliendo de forma segura.
¿No crees que algunos de ellos merecen ser conservados como monumentos?
Muy pocos, porque fueron diseñados sin preocupación humana. Muchos se construyeron solo para ahorrar dinero y lograr la masa máxima. Y desde el punto de vista de la ecología, estos no son hallazgos. Por ejemplo, prácticamente no había aislamiento en ellos. He visitado muchos de estos edificios en Berlín Oriental. De manera bastante realista, podría colocar su puño en las grietas entre algunos de los paneles. Curiosamente, los paneles de hormigón de los edificios demolidos se utilizaron en la construcción de carreteras. Me parece que los arquitectos extranjeros en Rusia podrían desempeñar el papel de catalizadores, proyectando sus ideas y principios. Sería muy interesante saber cómo reaccionará la nueva generación de arquitectos rusos ante nuestros proyectos actuales.
Heredaste el interés por la ingeniería de tus bisabuelos: uno dirigió la construcción de alcantarillas en Dublín y el otro construyó presas en Egipto. Cuéntanos sobre tu familia y quién te introdujo en la arquitectura
Uno de mis bisabuelos vivía en Alejandría, donde pasó casi toda su vida. Diseñó y construyó presas y sistemas de riego. Su hijo, mi abuelo, creció en Egipto, luego se mudó a Irlanda y murió muy joven en el frente durante la Primera Guerra Mundial. Mi padre nació en Irlanda y trabajaba como diseñador de aviones, y mi madre era artista. Por tanto, no sería exagerado decir que un arquitecto es una combinación de ingeniería y arte. Mi abuela era una muy buena retratista. Mi hermana mayor es una fotógrafa famosa y mi hermana menor es artista. No es de extrañar que siempre me haya interesado el arte. Pero el momento importante para mí fue una visita a una oficina de arquitectura, en la que me encontré cuando tenía 17 años. De repente me di cuenta de que lo que estaban haciendo estaba muy cerca de mí. Mi cuñado enseñó en la Universidad de Edimburgo. Me presentó a un joven profesor de arquitectura que me dijo: "¿Por qué no te dedicas a la arquitectura?" Y debo decir que en cuanto crucé el umbral del estudio de diseño, me sentí feliz. Así que seguí su consejo. Era una escuela muy tradicional. Dibujamos sombras, perspectivas, dibujamos de la vida, hicimos caligrafía, construimos maquetas y pasamos mucho tiempo estudiando diseños. Intentamos utilizar materiales locales como pino y pizarra en nuestros proyectos, y dibujamos detalles estructurales de tamaño completo.
¿Su arquitectura fue influenciada por Buckminster Fuller, y qué tan de cerca lo conocía?
Mi hermana fotógrafa me lo presentó. Fuller llegó a Inglaterra en 1967 para dar una serie de conferencias. Era famoso por su capacidad para hablar durante horas sin interrupciones. Una vez dio una conferencia tan maratónica en la London School of Economics. Los estudiantes vinieron, se fueron, cenaron, regresaron y él siguió hablando y hablando. Se distinguió por el carisma más raro y el don de un orador. Vino a ver mi primer proyecto terminado. Luego fuimos a almorzar a un restaurante, y de repente dice: "Lo siento, necesito dormir". Apoyó la cabeza en las manos y se durmió. Permaneció inmóvil durante exactamente 15 minutos, después de lo cual continuamos la conversación como si nada hubiera pasado. No se puede exagerar la influencia de Fuller, especialmente desde un punto de vista filosófico. Expresó juicios muy audaces sobre la necesidad de una actitud cuidadosa hacia los recursos naturales. Dividió a las personas en las que lo tenían todo y las que no tenían nada, y una de las principales tareas de su vida era redistribuir la riqueza. Tenía una habilidad asombrosa para ver el mundo como un todo y fue capaz de predecir muchas de nuestras preocupaciones actuales sobre el uso de los recursos energéticos y el estado del medio ambiente.
¿Cuál fue este proyecto que le mostró a Fuller?
Era una torre de baño independiente. Se trasladó varios metros fuera de una residencia de estudiantes convertida 175 en Sussex Gardens, cerca de la estación de Paddington. El núcleo de esta torre consistía en una estructura de acero, sobre la cual se colgaban los inodoros en espiral junto con un pasillo de rampa. Había un total de 18 baños, 12 duchas y 12 cabinas con lavabos. Fuller fue considerado el pionero de tales estructuras, vio en ellas la base de la construcción residencial masiva.
¿Todavía existe esta torre?
Lamentablemente no. El albergue se ha convertido en un hotel con todas las comodidades en cada habitación.
Este es un proyecto interesante. ¿Cómo se las arregló para encontrar un cliente tan valiente?
Mi tío trabajaba para una organización que invirtió dinero en convertir estos edificios en ruinas en un albergue. Estos edificios sufrieron daños durante la Segunda Guerra Mundial y estuvieron vacíos durante más de veinte años. Por lo tanto, se compraron por una miseria, y mi tío les dijo a los inversionistas que su sobrino se acababa de graduar en una universidad de arquitectura y podía aconsejarles de qué colores pintar las paredes, etc. No tenían idea de cuán seriamente estos edificios necesitaban reparaciones importantes, y este proyecto se convirtió en una verdadera obra de construcción. Nuestra oficina todavía era pequeña: yo, Terry Farrell y un par de asistentes. Verás, cuando eres joven, no piensas en lo que es posible y lo que no, lo tomas y lo haces como sabes. Es una gran sensación.
Probablemente, después de un proyecto así, estaba listo para cualquier cosa. ¿Cuál fue tu próximo proyecto?
Ese proyecto me enseñó todo. Nuestro contratista no tenía experiencia y yo mismo tuve que tratar con treinta y seis proveedores y constructores. Así que aprendí cosas prácticas muy rápidamente. El siguiente proyecto fue un edificio de apartamentos cerca de Regent's Park. Era un hogar cooperativo para artistas. En ese momento, el gobierno alentó y financió este tipo de propiedad. Encontré personas interesadas en este proyecto y lo diseñé. Cuando se construyó la casa, mi familia y yo nos mudamos al ático. Fue una experiencia maravillosa, pero por supuesto, tan pronto como los ascensores se averiaron, todos los inquilinos corrieron hacia mí y culparon al arquitecto de todo.
¿Cómo se las arregla para compaginar su trabajo en el Bureau y el de presidente de la Royal Academy of Arts? ¿Qué participación tuvo en la organización de la sensacional exposición "Desde Rusia"?
Dedico dos días a la semana a los asuntos de la Academia, y el resto del tiempo estoy aquí trabajando en proyectos arquitectónicos. Por supuesto, participé mucho en la organización de la exposición rusa y trabajé en estrecha colaboración con Madame Antonova, directora del Museo Pushkin. La situación se calentó hasta el límite después de que Rusia retirara el permiso para exhibir sus obras maestras por temor a que fueran solicitadas por los descendientes de Sergei Shchukin, uno de los fundadores de la colección más rica. En última instancia, el permiso se obtuvo en respuesta a las máximas garantías del gobierno británico para la integridad de la colección en el Reino Unido. Se trata de una magnífica exposición, que incluye ciento veinte pinturas de Renoir, Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Kandinsky, Tatlin y Malevich. La última noche, después del final de la exposición, cuando todos se habían ido, tomé a mi esposa del brazo y volvimos a caminar para admirar estos lienzos de valor incalculable. Esta exposición brindó la oportunidad de mostrar cómo el arte francés influyó en los artistas rusos. ¿Has estado en la exposición?
Sí, como tú, el último día y también con mi esposa y cientos de visitantes a nuestro alrededor. Sin embargo, nuestra impresión también es entusiasta
Me encanta la pintura y también la música. Desde hace algún tiempo, incluso organizo el Festival de Música de Norfolk en Norfolk, donde tengo una casa. Los conciertos ya se llevan a cabo allí por cuarto año.
¿Cómo empezó esta afición?
Mis amigos músicos se me acercaron con la idea de financiar el festival. Cada año compro todos los asientos vacíos y ahora hay cada vez menos asientos vacíos. Los conciertos tienen lugar en dos hermosas iglesias locales. El festival dura una semana y atrae a cientos de personas.
¿Vas a construir una sala de conciertos para el festival?
Por supuesto, me lo imagino de madera, con forma de barca invertida.
Su arquitectura destaca por sus estructuras expresivas, sentido del ritmo, originalidad de detalles y flexibilidad de soluciones. ¿Qué otras cualidades arquitectónicas estás intentando resaltar en tus proyectos?
Creo que lo principal para mí es el flujo de personas. Admito que algunos arquitectos diseñan edificios solo por efectos espaciales. Por ejemplo, cuando la gente visita los heroicos edificios de David Chiperfield, dice: "¡Qué espacio tan maravilloso!" Pero mis espacios son el resultado de lo que sucede en ellos y alrededor de ellos, están determinados por los flujos humanos. Además, los espacios interiores de mis edificios siempre están conectados con lo que sucede en el exterior. No esculpo edificios como esculturas que me gusten o no me gusten.
Una vez describiste la arquitectura escultórica y expresionista de Frank Gehry como bosques ocultos que albergan superficies interiores y exteriores. ¿Crees que los edificios deberían esforzarse por demostrar honestamente cómo y a partir de qué se construyen?
Es verdad. En los diseños de Gehry, no hay conexión entre sus interiores y fachadas. Y esto no es parte de su tarea. Será el primero en decir que no le importa en absoluto cómo y cuánto pesa su fachada. Quiere que su fachada se vea exactamente como pretendía, porque trabaja como un escultor. Y logra crear magníficos edificios. Por lo tanto, no está en absoluto obligado a exponer y enfatizar diseños. Pero me parece que, idealmente, la gente debería poder leer los edificios, cómo y a partir de qué se construyen.
En otra parte, escribió que sus edificios necesitarán renovar su piel. ¿Qué querías decir?
Creo que algún día los edificios podrán desarrollar una piel translúcida orgánica que se parezca a las alas de una libélula. Las construcciones permanecerían, y la piel respiraría, transformándose para siempre, cambiando la transparencia y el grosor del aislamiento, adaptándose a diversas condiciones atmosféricas, como seres vivos. Verá, en el futuro, los edificios se verán más como creaciones orgánicas que como arte conceptual.
En su vida cotidiana, probablemente esté rodeado de las cosas más modernas y tecnológicas: un automóvil de la última marca, un reloj multifuncional, un teléfono-computadora, una elegante montura de gafas …
Para nada. Pero me divierto mucho con mi Toyota Prius híbrido. Es un automóvil muy inteligente, especialmente en la forma en que redistribuye la energía que usa entre el frenado, la iluminación y el aire acondicionado. Me gusta mucho la pantalla interactiva de mi iphone. Pero no estoy loco por las computadoras. Prefiero dibujar a mano.
¿Qué dibujarás si te pregunto?
Dibujaré un soporte de paraguas con un techo doblado en Pulkovo: cómo se veía inicialmente, cómo se volvió más complicado con el tiempo y cómo se ve hoy.
Oficina de Grimshaw Architects en Londres
57 Clerkenwell Road, Islington
21 de abril de 2008
