Edificio de apartamentos neoclásico, construido por el arquitecto G. A. Gelrich a principios del siglo XX, ubicado en la calle Shchepkina, que corre paralela a Prospekt Mira. Más tarde, la casa recibió edificios laterales aburridos y desprovistos de decoración. Las casas vecinas 18 y 24, así como la 25 y 13 en la calle Shchepkina y la casa 19 en la calle Gilyarovskogo también son parte del desarrollo histórico del barrio. La conservación de la fachada neoclásica durante la reconstrucción de la casa Gelrich parecía ser la única solución correcta, ya que es la fachada la que forma la imagen y lugar de la casa en su entorno. Preservar solo la fachada agregando un nuevo edificio con dos pisos de estacionamiento subterráneo no es una tarea de ingeniería fácil. Durante la construcción, la fachada se reforzará especialmente, literalmente "suspendida" sobre el suelo.
Durante la reconstrucción, la casa cambia completamente su diseño, los edificios laterales se demuelen y se construye el espacio del patio entre ellos. El nuevo objeto ocupará por completo el sitio y estará inscrito con precisión en sus límites, muy cerca de sus vecinos. Por lo tanto, para no privar a la casa 19 en la calle Gilyarovskogo de la luz del día, el nuevo volumen se escalonó: esta era la forma de su parte superior e incluso el plano del costado del patio. La altura de la parte histórica del edificio es de 5 pisos, y el nuevo volumen ubicado detrás varía de 5 (en el lado derecho) a 7 pisos.
Los arquitectos hicieron tres nuevas fachadas modernistas, pero con un evidente regusto al Art Deco o incluso al Art Nouveau racional. Hay mucho vidrio en ellos, pero los planos transparentes se dibujan sobre delgadas líneas verticales de una piedra de color rosa amarillento claro. Estas tiras de piedra "crecen" desde la base de piedra plana en la parte inferior y "crecen" en la tira horizontal en la parte superior, como si se hicieran agujeros rectangulares altos y frecuentes a través del prisma de piedra. Las varillas entre pisos equilibran ligeramente esta oda al verticalismo, pero están "empotradas" en el plano del vidrio, por lo que prevalecen las verticales.
La delgada y austera cuadrícula de la fachada de piedra y vidrio puede parecerse al Telégrafo Central de Rerberg (1925-1927) o su Sociedad de Seguros del Norte (1909-1911). Como puede ver, la técnica pertenece igualmente a los siglos X y XX del siglo pasado, por lo que hay muchas razones para entenderla como una referencia al contexto histórico de la fachada neoclásica conservada. Estrictamente hablando, en la década de 1910, la casa bien podría haber recibido una ampliación similar. Es característico que en la interpretación de Andrei Romanov y Yekaterina Kuznetsova, el motivo adquiera características muy modernas: enfatizó la simplicidad y la ligereza, inalcanzables en los años 1910-1920.
La fachada del patio se divide en varias formas que sobresalen-retroceden, lo que también facilita su percepción en compañía de los edificios circundantes. La casa deja de parecer un bloque macizo gigante (que realmente lo es) y parece ser un grupo de edificios diseñados con el mismo estilo.
El plan del nuevo edificio constará de dos partes: un rectángulo alargado a lo largo de la calle Shchepkina en lugar de una casa de vecindad, biselado en un lado por una pared de un "vecino" histórico adyacente a él, y una parte del patio completamente nueva, también en planta rectangular, solo que más estrecha, por lo que con su calle es prácticamente invisible. Se dibuja un atrio ovalado entre ellos en el centro del plan, el principal núcleo innovador del proyecto. Este atrio tiene un plástico muy complejo, se retuerce como un tornado, impregna todas las plantas del edificio, se dobla hacia el vestíbulo y, por así decirlo, captura a la persona entrando en un enorme embudo iridiscente. La dinámica de su torsión diagonal no se desarrolla profundamente en el edificio, no se extiende, sino que es recogida por un poderoso conjunto de líneas de fuerza que penetran el edificio de principio a fin.
En términos generales, esta metáfora de un vórtice en el centro de una estructura ordenada atravesada por un flujo de varillas no lineal parece inteligente. Después de todo, ¿dónde surge el tornado? Al borde de las corrientes de aire cálido y frío. Aquí también tenemos un borde de dos zonas: una, relativamente hablando, histórica, linda con la antigua fachada y conserva la memoria de los contornos de la antigua casa. El segundo es moderno, y es en su unión donde aparece un vórtice, un embudo, un remolino. El cual, sin embargo, no se mueve a ningún lado y ni siquiera se libera, como podría pensarse en un vórtice. No, el atrio está localizado, escondido en el cuerpo del edificio y se percibe solo en el interior. Una pequeña linterna para iluminarlo ni siquiera será visible desde la calle Shchepkina.
El atrio está ubicado exactamente en el medio del edificio entre dos nodos de escaleras y ascensores y conecta cuatro bloques de oficinas de cada uno de los pisos, cuya distribución es estándar. Sobre el primer piso, donde se encuentra el vestíbulo, cuelga literalmente sobre una enorme "tubería" de vidrio. El vestíbulo ofrece la perspectiva principal de esta fascinante estructura. Los autores del proyecto van a utilizar un vidrio dicromático especial de la empresa alemana SCHOTT en el atrio, cuyo color cambia en función del ángulo de visión, la incidencia de la luz solar y el fondo. El efecto surge de una combinación de capas de refracción alta y baja; como resultado, los visitantes podrán observar un arco iris dentro del edificio o mirar desde el primer piso a un "caleidoscopio" gigante, refractando todo lo que sucede alrededor en imágenes fantásticas.
Cualquier reconstrucción con adaptación es una decisión compleja que equilibra el deseo de preservar la historia y las posibilidades de la arquitectura moderna. En este proyecto, Andrei Romanov y Yekaterina Kuznetsova lograron no solo combinar uno y el otro, sino también vencer artísticamente su colisión, escondiendo en el medio del edificio su punto culminante principal, un pozo biomórfico de un vórtice de vidrio.
