Laszlo Hudek es el arquitecto que construyó muchos de los edificios más llamativos de Shanghai de la primera mitad del siglo XX.
Nació en 1893 en Austria-Hungría, hijo del arquitecto György Chudjec, se graduó en la Universidad Real de Hungría en Budapest y se unió a la Sociedad de Arquitectos Húngaros en 1916 cuando fue reclutado por el ejército. Participó en las hostilidades contra Rusia, fue capturado y terminó en un campo de prisioneros de guerra en Siberia, cerca de la frontera con China. En 1918 logró escapar. Después de mudarse a Shanghai, consiguió un trabajo como dibujante en el taller estadounidense de R. A. Curry, donde pronto se convirtió en un destacado arquitecto y luego en uno de los socios directores. Al mismo tiempo, cambió su apellido por uno más fácil de pronunciar para los extranjeros, Hudek.
En 1925 Laszlo Hudek abrió su propia oficina y comenzó a recibir los primeros grandes pedidos. Su obra es variada: algunos proyectos pertenecen a estilos históricos, otros al Art Deco, algunos ejemplos al movimiento moderno. En gran medida dieron forma a la imagen de Shanghai hasta finales de la década de 1940, cuando la ciudad era el centro económico más importante de Asia Oriental y había una construcción activa tanto de edificios públicos como de casas privadas.
A pesar de la falta de una línea de estilo clara, Hudek tenía un gusto innegable, lo que le permitió crear proyectos exitosos en diferentes direcciones. Al mismo tiempo, junto con otros arquitectos occidentales que trabajaban en Shanghai en ese momento, también cumplió con la misión cultural, demostrando con sus edificios (hay unos 50 de ellos en la ciudad) la diversidad de la arquitectura europea.
El edificio más famoso de Laszlo Hudek es el Park Hotel (1931-1934), un rascacielos Art Deco con estructura de acero de 86 m de altura (22 pisos), que siguió siendo el edificio más alto de Asia hasta 1952 y Shanghai hasta principios de la década de 1980.
También un excelente ejemplo de Art Deco, no inferior a los modelos estadounidenses, puede llamarse el cine Daguanming (Gran Teatro) (1933) para 1900 espectadores.
El hospital neoclásico de Huadong (1926) continúa la línea a la que se adhirió Hudek cuando trabajaba en el taller de R. A. Curry y la Iglesia Metodista Moore Memorial (1928-1931) está construida en estilo neogótico de ladrillo.
Villa D. V. Wu (1938) es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del movimiento moderno en China.
En 1947 Laszlo Hudek, entonces Cónsul Honorario de Hungría en Shanghai, abandonó China debido al agravamiento de la situación política. Se instaló con su familia en Lugano, luego se trasladó a Roma, cuando el Papa Pío XII lo invitó a participar en la excavación de la tumba de San Pedro. En 1950, Hudek se mudó a Berkeley, donde fue invitado a enseñar en la Universidad de California. Allí murió en 1958.
