El nuevo edificio, a primera vista, sigue el "canon" ya familiar para el complejo del campus: los edificios de laboratorio que forman una planta rectangular rodean el patio. Pero la dificultad en el caso del Instituto de NanoSistemas es que se le asignó un área muy pequeña. El campus de la Universidad de California en Los Ángeles es el campus más densamente construido de nueve en varias ciudades del estado, y un tercio de su área total de construcción está dedicada al estacionamiento de automóviles. En el caso del nuevo instituto, su sitio estaba rodeado por un enorme garaje de varios pisos.
Al mismo tiempo, la universidad necesitaba al menos 11 pisos de laboratorios y oficinas para albergar esta organización científica, una de las cuatro creadas por iniciativa del gobierno de Estados Unidos e involucradas en la introducción de la nanotecnología en la producción. La solución lógica era construir un edificio en forma de torre, pero en este caso, según Vignoli, las posibilidades de colaboración "improvisada" de especialistas que trabajan en diferentes laboratorios y departamentos serían mínimas. Los investigadores no tendrían lugar para reunirse y su productividad disminuiría.
Por lo tanto, el arquitecto tomó la decisión de erigir un edificio de orientación horizontal del nuevo instituto con amplios espacios públicos, pasillos y patios, donde los investigadores pudieran intercambiar puntos de vista.
Por lo tanto, Vignoli dividió el edificio en dos partes: una de ocho pisos (medio escondida bajo tierra) y otra de tres pisos, que se eleva sobre el estacionamiento en "torres" rectangulares de ladrillo que marcan las esquinas de ambos edificios de la instituto. La conexión entre los dos edificios se realiza tanto a través de pasillos que discurren por el perímetro del edificio, como a través de una red de "puentes" que cruzan el patio del complejo en diferentes direcciones. Comparado con las discretas fachadas con paneles de plástico de los edificios, este patio parece un fragmento de una metrópoli futurista; y es en las rampas de estos "corredores aéreos" donde deben surgir los vínculos científicos entre los diferentes departamentos de una institución de investigación.
Así, de todo el edificio, sólo el edificio de ocho pisos "se mantiene firme en el suelo", y las otras tres partes de la plaza del edificio del instituto se elevan sobre él. El arquitecto ve esto como una excelente oportunidad para una expansión indolora del complejo en el futuro: se pueden construir tres alas de laboratorio más sobre el estacionamiento, al igual que la existente de tres pisos.
Sin embargo, el único elemento del proyecto que insinúa sus méritos ocultos y giros inusuales desde el exterior es el que domina el llamado. El "Science Courtyard" del campus es un disco de cerámica del auditorio del Instituto. Rompe la simetría de las fachadas del edificio y sirve como marca de identificación para la entrada principal del edificio.
