Diseñada por el arquitecto André Waterkeyn, una réplica de 103 metros de una molécula de hierro cristalino se inauguró (junto con toda la Exposición Universal) en abril de 1958 en la capital belga. El Atomium simboliza el progreso tecnológico y la fe en los logros futuros de la humanidad, en particular, en el campo de la física nuclear y el uso de la energía atómica con fines pacíficos.
Esta estructura, 165 mil millones de veces más grande que su prototipo (por ejemplo, el diámetro de cada una de las esferas - "átomos" - 18 m), consistía en un marco de acero, revestido con paneles de aluminio. Durante la exposición, se demostraron en sus campos exposiciones científicas dedicadas al uso de la energía atómica en la URSS, Estados Unidos y otros países del mundo; en la bola superior había un restaurante. Después de seis meses de funcionamiento de la EXPO-1958, se suponía que el Atomium sería desmantelado, pero, debido al amor del público, se decidió dejarlo en su lugar, en Heisel Park.
Ahora se llevan a cabo exposiciones temporales en las esferas de Atomium, y en la más alta hay una plataforma de observación. Se puede llegar mediante escaleras mecánicas instaladas en los cilindros de conexión de la estructura. La estructura no fue diseñada para un uso prolongado, por lo que recientemente tuvo que ser reformada, reemplazando el revestimiento de aluminio oxidado por paneles de acero inoxidable de primera calidad.
Este año, se planean varios eventos festivos para conmemorar el aniversario del Atomium, y todos sus pares serán admitidos en este museo inusual de forma gratuita.
