Para el propio arquitecto, la victoria fue una sorpresa: la había estado esperando en años anteriores, pero esta vez estaba seguro de que no sería elegido. El jurado del premio destacó la valentía de Nouvel como arquitecto, su afán de experimentación, de innovación en todas sus formas.
A diferencia de las obras de la mayoría de los "líderes de la profesión" modernos, los proyectos de Jean Nouvel no están unidos por un estilo común o motivos formales estables. Cada edificio, según el arquitecto, es una aventura y también el resultado de una investigación. Está influenciado por el clima, el viento y los colores de los edificios circundantes. Todo esto impone ciertas restricciones, pero sin estas restricciones, la arquitectura no existe: se convierte en escultura.
Nouvel evita deliberadamente los edificios "generalizados", que, en su opinión, prevalecen en la arquitectura moderna. Crea edificios con diferentes atmósferas, diferente vocabulario y colores. Su deseo es crear un edificio adecuado para este lugar en particular en este momento. Para él, los edificios son seres vivos y le gusta su disimilitud.
Jean Nouvel ganó fama mundial en 1981 cuando ganó un concurso de arquitectura para el diseño del edificio del Instituto del Mundo Árabe en París. Su extraordinaria fachada con "diafragmas" de apertura y cierre regula la iluminación de las habitaciones: esta solución combina la ornamentación árabe tradicional y la tecnología moderna.
Ahora su taller de París emplea a 140 personas, y las sucursales de su oficina están abiertas en Londres, Copenhague, Nueva York, Madrid y Barcelona. En total, sus empleados están trabajando ahora en más de cuarenta proyectos en trece países. El arquitecto espera que recibir el Premio Pritzker ayude a la realización de sus nuevas obras, aún más atrevidas e innovadoras. Al mismo tiempo, Nouvel ya tiene muchos premios profesionales: es el Comendador de la Orden de las Artes de Francia, ganador del León de Oro de la Bienal de Venecia, la Medalla de Oro del Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA), Borromini Premio, Praemium Imperiale japonés, etc.
La entrega de la medalla de bronce, signo conmemorativo del Premio Pritzker, a Jean Nouvel, el segundo francés (después de Christian de Portzamparc) en la lista de sus galardonados, tendrá lugar el 2 de junio de 2008 en la Biblioteca del Congreso de Washington.
