Diseñado por los arquitectos Alain Moatti y Henri Rivière, el complejo se basó en dos viviendas medievales en el centro de la ciudad, una de las cuales fue el nacimiento del creador de la egiptología, Jean François Champollion, en 1790. Desde el principio, se decidió que el museo de Figeac debería llevar su nombre, pero su exposición no se limita a los sistemas de escritura del antiguo Egipto, aunque el Salón Champollion todavía está allí.
Los arquitectos se enfrentaron a una tarea difícil: combinar los monumentos arquitectónicos, que son a la vez edificios destinados al museo, y métodos modernos para resolver el espacio interior y el diseño de la exposición, que son especialmente necesarios aquí, dada la singularidad de la exhibiciones presentadas. Era necesario interesar a los visitantes, ya que a su atención se les ofrecía una serie de textos y carteles que les resultaban absolutamente incomprensibles. Moatti y Riviera respondieron creando un ambiente distinto en el museo, abarcando el espacio frente a la fachada, el patio y el techo del edificio.
Esta atmósfera enfáticamente misteriosa, inusual para una persona moderna, formada por el uso de materiales inusuales para un edificio moderno, como el cobre, iluminación mínima, colores brillantes, haciendo referencia a los tintes naturales de los antiguos, hizo una visita a un museo similar a entrando en una tumba antigua o en un templo cueva. y las exhibiciones han pasado de ser material explicativo a elementos significativos del entorno que merecen el más detenido estudio.
La fachada gótica de piedra de la casa de la familia Champollion esconde otro muro cortina de vidrio nuevo con las láminas más delgadas de cobre pegadas. Se cortan agujeros en el metal en forma de mil caracteres de 42 sistemas de escritura, desde caracteres chinos hasta el alfabeto georgiano, desde la escritura etrusca y aramea hasta maya y dogon.
Entre las dos capas de la fachada hay un espacio de 1 m de profundidad, al que pueden acceder los visitantes de las tres primeras plantas del museo (hay galerías de celosía metálica en estos niveles).
La luz del sol ingresa al museo a través de las ranuras en el cobre, y a través de ellas se puede ver la ciudad que se extiende a continuación desde el nivel superior del edificio. En la oscuridad, el edificio brilla como una linterna mágica y la luz es transmitida parcialmente por las láminas de metal más delgadas.
El interior del museo demuestra un compromiso entre preservar las estructuras medievales de piedra y complementarlas con nuevas estructuras de vidrio, acero y madera, lo que crea un sutil contraste como resultado.
El vestíbulo del museo, donde el visitante ingresa a través de un portal gótico, complementado con la inscripción “Museo de la Escritura” en jeroglíficos egipcios, es una zona de transición con una estructura de acero plateado de la taquilla y la obligada tienda del museo; sus paredes rojas conducen a una escalera completamente pintada en este color. Permite un fácil acceso a cualquiera de las siete salas de exposiciones repartidas en cuatro plantas del edificio. Al mismo tiempo, los arquitectos han proporcionado al público una ruta turística bien pensada, que incluye otra parada en el primer nivel: en la sala conmemorativa de Champollion. Su exposición narra el brillante descubrimiento del científico francés y su corta trayectoria vital; hay una pequeña colección de artefactos egipcios antiguos, las paredes están decoradas con imágenes en relieve de jeroglíficos de vidrio negro.
Las habitaciones de los siguientes pisos están pintadas en diferentes colores, lo que marca la transición de una cultura a otra, de una era a otra. El color principal de cada sala se refleja en el color del piso, techo y amplia zona de la cornisa, que se utiliza para instalaciones multimedia en casi todas las áreas del museo. La segunda sala está dedicada a la escritura como fenómeno que une a toda la humanidad, su finalidad y uso, los principales tipos de signos y códigos.
Luego siguen cuatro salas "históricas" y el recorrido termina en la séptima sala, amplia y luminosa, desde donde se puede disfrutar de las vistas de la ciudad y las colinas circundantes. Se trata de una “sala de conferencias digital”, en la que el espectador regresa gradualmente al mundo moderno, cuya existencia casi olvidó durante su visita al “Museo de Champollion y los Escritos del Mundo”.
