Esta tarea fue asignada a Hadid por las autoridades de la ciudad en octubre de 2003, pero debido a largas consultas y negociaciones con los residentes locales, el trabajo en el plan se retrasó durante años.
En el camino de transformar Bilbao de un puerto marítimo y centro industrial que había perdido su antiguo significado en una ciudad postindustrial, era necesario no solo darle importancia en el ámbito de la cultura (que se consiguió con la construcción de una sucursal de el Museo Guggenheim), sino también para convertir su área portuaria casi abandonada en un área de desarrollo moderno.
Una de las zonas más atrasadas y desfavorecidas de la ciudad, Sorrosaurre, llamó la atención de las autoridades en primer lugar. Se trata de un tramo portuario de 60 hectáreas situado en una península en la desembocadura del río Nervión, frente al centro de la ciudad. Ahora viven allí unas 450 personas y hay varias pequeñas empresas en funcionamiento.
Según el plan de Hadid, Sorrosaurre quedará completamente aislada de tierra y convertida en una isla; al mismo tiempo, estará conectado a diferentes puntos de la ciudad por ocho puentes. Allí vivirán 15.000 personas, y otras 6.000 trabajarán en nuevos talleres, laboratorios, estudios y oficinas. Para que el territorio no sufra inundaciones estacionales, se prevé ampliar el cauce del río a 75 my se ubicarán los edificios sobre andenes de unos 5 m de altura con 6.000 nuevos edificios residenciales y departamentos, se prevé ubicar dos centros tecnológicos y un parque con una extensión de 4 hectáreas. Un amplio terraplén también servirá como área recreativa, que conectará la estructura del edificio con la orilla del río.
Sorrosaurre se integrará plenamente en la red de transporte de la ciudad, el sistema de tranvías continuará en su territorio; Asimismo, su trazado seguirá la cuadrícula de calles del centro de Bilbao. Los nuevos edificios de diferentes alturas y densidades se dividirán en cuartos de "baldosas" con un área de aproximadamente 1000 m2. m cada uno. Gracias a esto, el plan del área se adapta fácilmente a las peculiaridades del terreno: el perfil curvo de la isla y la orientación cambiante de los edificios individuales debido a esto.
La finalización de la transformación de Sorrosaurre está prevista entre 2025 y 2030.
