Plečnik es el arquitecto balcánico más destacado del siglo XX, sus edificios de las décadas de 1920 y 1930 determinaron en gran medida la apariencia de la capital eslovena de Ljubljana. Pero es visto no solo como un exponente del carácter nacional en la arquitectura: su obra es vista como una alternativa al modernismo "clásico" de Le Corbusier y Mies van der Rohe.
Jože Plečnik (1872-1957) estudió en la década de 1890. en Viena con Otto Wagner, trabajó en su taller. Después de haber implementado varios de sus propios proyectos en la capital austriaca a principios del siglo XX, Plečnik se mudó a Praga, donde en 1920 comenzó a enseñar en la Escuela de Artes Aplicadas. Al mismo tiempo, emprendió un proyecto a gran escala para la reconstrucción del Castillo de Praga y su transformación en la residencia del presidente de la Checoslovaquia independiente. También logró construir la Iglesia del Sagrado Corazón en Praga en el distrito de Vinohrady.
Desde mediados de la década de 1920, su enfoque se ha desplazado a su Eslovenia natal. Se convirtió en profesor en la Facultad de Tecnología de la Universidad de Ljubljana, cargo que ocupó Jože Plečnik hasta su muerte en 1957.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, que comenzó en Eslovenia en 1941, el arquitecto construyó numerosas estructuras en Ljubljana: edificios públicos, iglesias, puentes, decoraron las plazas centrales y los parques de la ciudad. Después de la guerra, Plečnik se dedicó principalmente a la reconstrucción de monumentos históricos en varias ciudades del país, así como a la construcción de iglesias. Una de sus últimas estructuras fue un pabellón de un parque en el conjunto de la residencia de Josip Broz Tito en el archipiélago de Brijuni.
El estilo de los edificios de Jože Plečnik fue indudablemente influenciado por la Secesión de Viena y el expresionismo arquitectónico, así como por la arquitectura popular eslovena y eslovaca. Al mismo tiempo, la tradición clásica fue de gran importancia para él. Imágenes de la antigua Roma, edificios del Renacimiento italiano y el Barroco encontraron expresión en los proyectos de Plečnik de todos los períodos de creatividad. Su idea de hacer de Liubliana "la nueva Atenas" se expresó precisamente en las formas de la arquitectura romana de diferentes épocas. Los foros imperiales se convirtieron en el mercado de la ciudad y el cementerio de Zhale, los palacios renacentistas en la Biblioteca Nacional y Universitaria, los ejes urbanísticos de Ljubljana, pavimentados por Plečnik, recordaban la Roma barroca.
Jože Plečnik rechazó las formas lacónicas y el minimalismo de los edificios modernistas, utilizando activamente motivos históricos y una decoración abundante, modificada de acuerdo con la decisión general del edificio. Después de la Segunda Guerra Mundial, su trabajo encontró poca comprensión entre sus contemporáneos; el proyecto a gran escala del edificio del Parlamento esloveno (1947) que se le encargó no se llevó a cabo. El interés por la obra de Jože Plečnik revivió solo en el período de la posmodernidad, cuando hubo un entusiasmo general por una imagen más completa y variada del desarrollo de la arquitectura del siglo XX que no se limitara al "Movimiento Moderno".
En el quincuagésimo aniversario de la muerte del arquitecto, el Museo de Arquitectura de Ljubljana celebra varios eventos conmemorativos dedicados a la vida y obra de Jože Plečnik. Se trata de la inauguración de una exposición permanente revisada de sus proyectos, y la celebración de una exposición monográfica de sus obras en el Centro Cultural Internacional de Cracovia, y varios eventos culturales y educativos en Ljubljana, diseñados para llamar la atención sobre este notable arquitecto.
